La Reserva Federal decidirá el miércoles si sigue subiendo las tasas de interés para combatir la alta inflación. La decisión se ha visto ensombrecida por la reciente agitación en el sistema bancario.
STEVE INSKEEP, PRESENTADOR:
La Reserva Federal tiene que tomar una decisión esta tarde. El banco central determinará si sigue subiendo las tasas de interés. El esfuerzo por reducir la inflación parecería requerir un aumento de la tasa. La preocupación por el sistema bancario puede argumentar en contra de eso. Los meteorólogos esperan que el banco central presione contra la inflación, impulsando la tasa de interés de referencia en un cuarto de punto porcentual. Una vez más, eso haría que fuera más costoso obtener un préstamo para automóvil o mantener un saldo en su tarjeta de crédito. Scott Horsley de se une a nosotros ahora. Hola, Scott.
SCOTT HORSLEY, BYLINE: Buenos días, Steve.
INSKEEP: Está bien, la gente había estado sugiriendo que la Fed podría tomarse un descanso de subir las tasas, pero supongo que no.
HORSLEY: Correcto. Esas preocupaciones sobre el sistema bancario no han desaparecido por completo. Pero los bancos parecen pisar terreno más sólido ahora que hace una semana más o menos. Ayer, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que los grandes depositantes no están sacando dinero de los bancos como lo hacían hace una semana. Las acciones bancarias se han recuperado en los últimos días. Como resultado, la gente ahora espera que la Reserva Federal regrese a su programa programado regularmente, lo que significa otro aumento en las tasas de interés. Uno podría leer eso como un voto de confianza de que el sistema bancario es lo suficientemente estable para manejar tasas de interés más altas. De hecho, la economista Kathy Bostjancic, que está en Nationwide, dice que en este momento podría ser alarmante si la Fed decidiera quedarse quieta.
KATHY BOSTJANCIC: Creo que todo se reduce a la psicología del mercado. Si la Reserva Federal decidió no aumentar las tasas, plantea la pregunta de, oh, ¿qué sabe la Reserva Federal que nosotros no sabemos, y si las cosas son mucho peores de lo que percibimos?
INSKEEP: Guau.
HORSLEY: Obviamente, esa no es la señal que la Fed quiere enviar. A partir de esta mañana, los apostadores estiman que la probabilidad de un aumento de la tasa de interés de un cuarto de punto es cercana al 90%.
INSKEEP: Bueno, ¿qué dice eso sobre la lucha contra la inflación, entonces?
HORSLEY: Dice que la pelea no ha terminado. Los precios ciertamente no están subiendo tan rápido como lo hicieron el verano pasado, cuando la inflación anual superó el 9%. Pero al 6% en febrero, la inflación sigue siendo mucho más alta de lo que le gustaría a la Fed. De hecho, hace solo un par de semanas, antes de que estas quiebras bancarias sacudieran el mercado, existía cierta expectativa de que la Fed podría optar hoy por un aumento de la tasa de interés de medio punto aún mayor. Eso ya casi se ha quitado de la mesa. Pero los formuladores de políticas de la Fed definitivamente están preocupados por la inflación. En particular, les preocupa que el precio de los servicios, como los boletos de avión y las suscripciones de transmisión de TV, siga subiendo a un ritmo bastante rápido. Un aumento de la tasa de interés de un cuarto de punto hoy empujaría la tasa de referencia de la Fed a poco menos del 5%. Eso es más que casi cero hace un año. Ese es un aumento muy agresivo, y está diseñado para hacer que la gente piense dos veces antes de pedir prestado y gastar dinero.
INSKEEP: Scott, sé que la Reserva Federal trata de no sorprender a la gente, de telegrafiar hacia dónde se dirigen a continuación con las tasas de interés. Entonces, ¿cuánto más alto podrían ir?
HORSLEY: Bueno, esa es una buena pregunta. El pronóstico que recibimos de los responsables de la política monetaria de la Fed en diciembre sugería que podría haber una subida de tipos más de un cuarto de punto después de hoy. Obtendremos un pronóstico actualizado de los funcionarios de la Fed esta tarde, y veremos si eso, ya sabes, cambia el estado final. Justo antes de la caída de la banca, mucha gente pensó que las tasas tendrían que subir más para controlar esta obstinada inflación. Pero ahora eso no es tan seguro. Los problemas en Silicon Valley Bank y Signature Bank podrían hacer que otros bancos sean más tacaños a la hora de otorgar préstamos. Y Bostjancic dice que eso podría frenar la economía de la misma manera que lo hacen las tasas de interés más altas.
BOSTJANCIC: Si ese crédito comienza a estrangularse, el crédito es el lubricante que hace funcionar las ruedas de las pequeñas empresas y hace que funcione la economía en general. Y vas a tener un gran retroceso. Esperaría un retroceso.
HORSLEY: Ahora, una desaceleración como esa ayudaría a frenar la inflación. Desafortunadamente, también haría más probable que la economía caiga en recesión.
INSKEEP: Scott Horsley de , gracias.
HORSLEY: De nada.
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