El veterano de la Infantería de Marina Ed O’Connor es visto afuera de su casa en Fredericksburg, Virginia. Está entre decenas de miles de veteranos que solicitaron una indulgencia de COVID para un préstamo hipotecario del VA. Pero el programa del VA terminó abruptamente en octubre de 2022 y a muchos veteranos se les pidió que pagaran todos los pagos atrasados o enfrentarían una ejecución hipotecaria.
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El veterano de la Infantería de Marina Ed O’Connor es visto afuera de su casa en Fredericksburg, Virginia. Está entre decenas de miles de veteranos que solicitaron una indulgencia de COVID para un préstamo hipotecario del VA. Pero el programa del VA terminó abruptamente en octubre de 2022 y a muchos veteranos se les pidió que pagaran todos los pagos atrasados o enfrentarían una ejecución hipotecaria.
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Mientras Ed O’Connor estaba en el hospital perdiendo su pierna, los administradores de préstamos le decían que él también podría estar perdiendo su casa.
O’Connor es un veterano de la Infantería de Marina de 69 años. El año pasado, los médicos le amputaron la pierna derecha, una complicación, según él, de una infección sanguínea que contrajo mientras prestaba servicio en Filipinas. Mientras se recuperaba de la cirugía, a su casa llegaban cartas aterradoras.
«Me iban a ejecutar una ejecución hipotecaria», dijo. «Al entrar y salir del hospital, hablo por teléfono, llamo a la gente. Ya sabes, es difícil».
Luego de una investigación realizada por que encontró que miles de veteranos estaban a punto de perder sus hogares sin culpa alguna, el VA pidió una pausa en las ejecuciones hipotecarias en su programa de préstamos hipotecarios del VA mientras implementa un plan para ayudar. Pero ahora parece que eso puede no ser suficiente para muchos veteranos como O’Conner.
O’Connor se encuentra entre decenas de miles de veteranos que aceptaron lo que se llama una indulgencia de COVID en un préstamo hipotecario del VA, en su caso porque su esposa perdió su trabajo durante la pandemia. Eso le permitió aplazar el pago de la hipoteca y conservar su casa. Como muchos veteranos, dice que le prometieron que podría reanudar los pagos normales después de 6 a 18 meses, cuando las dificultades hubieran terminado, y simplemente agregar los pagos atrasados al final de la hipoteca.
«Agregue los pagos al final de su hipoteca… su tasa no aumentará, los pagos seguirán siendo los mismos», así dice O’Connor que se lo describieron. «Y dije, hombre, esto sería un gran alivio».
Aunque eso no es lo que pasó. En cambio, en octubre de 2022, el VA puso fin a la parte de su programa de indulgencia que permitía que los pagos atrasados se trasladaran al final del plazo del préstamo. Y eso de repente dejó varados a los veteranos que todavía estaban en suspensión de pagos, dejándolos sin una forma asequible de ponerse al día con sus préstamos y reanudar los pagos normales.
O’Conner dice que le dijeron que necesitaba devolver más de 32.000 dólares en una suma global para ponerse al día.
O’Connor es uno de un número incalculable de veteranos a quienes se les ofreció un nuevo préstamo modificado (excepto que el nuevo préstamo sería a las tasas de interés actuales), que son aproximadamente el doble de lo que eran.
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O’Connor es uno de un número incalculable de veteranos a quienes se les ofreció un nuevo préstamo modificado (excepto que el nuevo préstamo sería a las tasas de interés actuales), que son aproximadamente el doble de lo que eran.
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«¡No tengo 32.000 dólares!» O’Connor dijo a , mientras estaba sentado en su nueva silla de ruedas en su casa en Fredericksburg, Virginia.
Después de que la investigación de del mes pasado revelara que miles de veteranos se encontraban en la misma situación, cuatro senadores estadounidenses enviaron una carta al VA exigiendo una pausa inmediata en las ejecuciones hipotecarias. Apenas unos días después, el VA hizo precisamente eso, el 17 de noviembre. La pausa durará hasta mayo de 2024, cuando el VA espera tener un nuevo programa para ayudar a los veteranos a evitar la ejecución hipotecaria con un préstamo con una tasa de interés baja y pagos que puedan. realmente permitirse el lujo.
Pero los problemas de O’Connor no parecen haber terminado, porque el plan de rescate del VA puede excluir a muchos veteranos que ya tomaron lo que consideraban su única opción para salvar sus hogares.
O’Connor es uno de un número incalculable de veteranos que terminaron con pagos hipotecarios mucho más altos porque fueron obligados a modificar sus préstamos. Esas modificaciones hicieron que los pagos atrasados regresaran a la hipoteca, pero con un nuevo préstamo que tenía que ser a las tasas de interés actuales, que son aproximadamente el doble de lo que eran hace apenas dos años.
«Así que aumentaron la tasa de mi hipoteca», dijo O’Conner. «Y yo dije, esperen un minuto, ustedes realmente me están jodiendo».
«Cuando conseguí la casa, sólo pagaba $1,750. Ahora estoy pagando $2,400», dijo.
Una fotografía de O’Connor en uniforme durante la década de 1970 cuelga de la pared.
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Una fotografía de O’Connor en uniforme durante la década de 1970 cuelga de la pared.
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O’Connor dijo que tuvo que ajustar su estilo de vida para realizar el nuevo pago de la hipoteca.
«Hago el pago del auto tarde, tal vez dos facturas de crédito tarde, ya sabes, no vamos a la tienda con tanta frecuencia», dice O’Connor, quien está tratando de estirar su cheque por discapacidad del VA más el salario de su esposa de un trabajo a tiempo parcial en un centro comercial. Se siente traicionado por un programa que estaba destinado a ayudarlo.
«Sabes, te hacen promesas y luego te dan una taza vacía. Estoy un poco disgustado con todo esto».
ha escuchado a veteranos de todo el país, desde Hawái hasta Florida y Nueva York, quienes dicen que ellos también están atrapados con una hipoteca mucho más costosa.
«No me parece del todo justo», dijo el representante estadounidense Mark Takano, líder demócrata en el comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes, en una entrevista con . «Tenemos que estar atentos a esto».
Los funcionarios del VA dicen que no saben cuántos veteranos han sido obligados a realizar una modificación de préstamo tan dramática…
