Un programa piloto de semana laboral de cuatro días en el Reino Unido ha demostrado beneficios duraderos más de un año después.
Garras de dragón
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Garras de dragón
Un programa piloto de semana laboral de cuatro días en el Reino Unido ha demostrado beneficios duraderos más de un año después.
Garras de dragón
La semana laboral de cuatro días está demostrando ser el regalo que sigue dando.
Las empresas que lo han probado reportan trabajadores más felices, menor rotación y mayor eficiencia. Ahora hay evidencia de que esos efectos son duraderos.
Los últimos datos provienen de un ensayo en el Reino Unido organizado por el grupo de defensa 4 Day Week Global. En 2022, 61 empresas trasladaron a sus empleados a una semana laboral de cuatro días sin reducción salarial.
Lo comenzaron como un experimento de seis meses. Pero hoy, 54 de las empresas todavía tienen la póliza. Según los investigadores, poco más de la mitad lo ha declarado permanente.
Las encuestas de seguimiento ayudan a explicar el éxito de la semana laboral de cuatro días.
Durante el año pasado se mantuvieron mejoras en la salud física y mental, el equilibrio entre la vida laboral y personal y la satisfacción general con la vida, así como la reducción del agotamiento, dice la socióloga Juliet Schor del Boston College, que forma parte del equipo de investigación. Los trabajadores reportan una mayor satisfacción laboral ahora que antes de que comenzara la prueba.
«Los resultados son realmente estables. No es un efecto novedoso», afirma. «La gente se siente realmente a la altura de su trabajo con este nuevo modelo».
Resultados igualmente positivos están surgiendo de otras pruebas de semanas laborales de cuatro días, incluso en Estados Unidos, dice Schor.
«No sucede por arte de magia»
En un seminario web reciente, las empresas participantes compartieron sus experiencias y consejos para lograr el éxito.
«Esto no sucede en absoluto por arte de magia», dice Nicci Russell, director ejecutivo de Waterwise, una organización sin fines de lucro de conservación del agua con sede en Londres. «No puedes simplemente dejar un día y seguir como siempre, porque ¿qué tan estresante sería eso?»
Russell dice que después de algunos problemas iniciales, lograron encontrar eficiencias que permitieran a los 10 empleados tomarse los viernes libres. Mantienen todas las reuniones en 30 minutos y se aseguran de que comiencen a tiempo. Bloquean el tiempo de concentración en sus calendarios, a veces incluso declaran lunes en modo monje. Son más conscientes de los correos electrónicos que envían y del tiempo que dedican a revisar sus bandejas de entrada.
«Ahora sólo envío mis correos electrónicos a determinadas horas del día. No me siento atraído por ellos todo el día, todos los días», dice.
Al final del piloto, el personal de Waterwise fue unánime en su deseo de continuar con la semana de cuatro días. La mayoría dijo que no volvería a considerar un trabajo de cinco días a la semana a menos que se les presentara un aumento salarial significativo.
«Es excelente para la retención, que es muy importante en una organización pequeña como la nuestra», dice Russell.
No hay una solución única para todos
Un hallazgo importante, dicen los investigadores, es que no existe una receta única para todos cuando se trata de una semana laboral de cuatro días.
En Merthyr Valleys Homes, en el sur de Gales, dar a todos los viernes libres no habría funcionado, dice Ruth Llewellyn, quien dirigió el piloto en la cooperativa de vivienda.
Con 240 empleados que trabajan en funciones que van desde servicio al cliente hasta reparaciones y mantenimiento del hogar, decidieron mantener sus operaciones en funcionamiento de lunes a viernes.
«Para nosotros, la idea de dejar de prestar el servicio de reparación a nuestros inquilinos un día a la semana significaba que no estaríamos brindando el mismo servicio», dice Llewellyn.
En cambio, los empleados trabajan en una variedad de horarios según las necesidades individuales y del equipo. Algunos tienen un día libre establecido cada semana, mientras que otros tienen un horario variable. Algunos empleados trabajan dos medias jornadas y otros siguen trabajando cinco días a la semana, pero en horarios más reducidos, lo que les permite dejar y recoger a sus hijos en la escuela.
Los equipos encontraron ahorros de tiempo en diferentes lugares. Algunos miembros del personal de oficios descubrieron que podían reducir el tiempo de viaje hacia y desde el proveedor de la construcción con una mejor planificación de los materiales que necesitaban. Los equipos de atención al cliente descubrieron que podían abordar problemas más pequeños rápidamente por teléfono.
Los empleados están más motivados, su desempeño se ha mantenido constante y las ausencias por enfermedad han disminuido, dice Llewellyn.
Sin embargo, la empresa no se compromete para siempre con la semana laboral de cuatro días, al menos no todavía. Con la esperanza de obtener aún más datos, amplió el piloto y reevaluará los resultados a finales de esta primavera.
«En ese momento tenemos muchas esperanzas de que podamos hacerlo permanente», dice Llewellyn.
Por qué las empresas fracasan
De las 61 empresas del Reino Unido que se unieron al piloto de 2022, solo unas pocas han interrumpido la semana laboral de cuatro días.
En una pequeña consultoría, aunque el personal informó una mejor moral y la empresa informó un aumento en la eficiencia, hubo problemas para gestionar las expectativas de los clientes y las partes interesadas, según los comentarios recopilados después del piloto.
Los investigadores sugieren que unas mejores comunicaciones externas y una mayor flexibilidad para adaptar la política a condiciones difíciles podrían haber marcado la diferencia.
«Existe una sugerencia de que la organización no le dio a la política suficiente oportunidad, e indicios de un cambio de opinión sobre el tema por parte de la gerencia», escribieron los investigadores.
