Hay poca cooperación entre los servicios nacionales de guardacostas y las ONG.
El último trágico naufragio frente a las costas griegas, uno de los peores de la historia europea, reavivó una vez más el debate sobre si la UE está haciendo lo suficiente para evitar la pérdida de vidas de personas migrantes en el mar.
Actualmente, cada país costero o insular es responsable de su zona de Búsqueda y Salvamento en el Mar Mediterráneo, donde está obligado a iniciar operaciones de rescate de embarcaciones en peligro si es necesario involucrando a barcos privados.
Dado que el estado miembro de la UE a cargo del rescate también es el que se encarga del desembarco y el procesamiento de posibles solicitudes de asilo, a menudo se sospecha que los guardacostas nacionales esperan el mayor tiempo posible antes de actuar.
De acuerdo a a los informes de los mediospor ejemplo, las autoridades griegas esperaron mucho tiempo antes de intervenir la semana pasada, probablemente con la esperanza de que el barco siguiera su rumbo a Italia, incluso si ya estaba en peligro.
La Unión Europea tiene competencias limitadas en este tipo de operaciones. La agencia fronteriza externa del bloque, Frontex, brinda ayuda a través de la vigilancia aérea y podría ayudar en un rescate si lo ordena la autoridad nacional responsable, pero no puede llevar a cabo un rescate de forma independiente.
Muchos afirman que una misión de rescate europea en el Mediterráneo ayudaría a mejorar la situación.
Pero la reforma de la política migratoria de la UE no prevé ese tipo de cosas, como lamentó Pietro Bartolo, miembro del grupo S&D en el Parlamento Europeo.
Bartolo formaba parte de una delegación del Parlamento que esta semana visitó la isla italiana de Lampedusa, geográficamente más cerca de África que de Europa, con el fin de observar cómo se desarrolla la actividad de Búsqueda y Salvamento en el mar.
“Al comienzo de la legislatura, lo primero que pedí fue una resolución que previera un servicio europeo de búsqueda y salvamento en el mar, obviamente en coordinación con los estados miembros del primer puerto de escala”, dijo Bartolo a Euronews.
«Sin embargo, después de seis meses de trabajo lo llevamos al pleno, donde, muy a mi pesar, perdimos por solo dos votos. Lo lamenté mucho, pero seguramente Europa debe hacer algo», agregó.
Entidades privadas también están realizando operaciones de búsqueda y salvamento en el mar Mediterráneo, aunque a menor escala que los servicios nacionales. Según Bartolo, las ONG realizan alrededor del 10% de las operaciones de rescate en el Mediterráneo Central.
Pero algunos gobiernos han sido acusados de intentar reducir o incluso prohibir sus operaciones. Italia, por ejemplo, los está obligando a atracar después de un solo rescate y asigna puertos de desembarque muy lejos de los lugares donde ocurren los rescates.
“Las ONG están siendo criminalizadas tanto cuando, en cambio, podrían trabajar juntas para tratar de salvar a la mayor cantidad de personas posible. Pero hay una hostilidad incomprensible hacia ellos. No entiendo, también porque, a pesar de todos los esfuerzos que se hacen para salvar a esta gente, muchas veces sigue habiendo naufragios y sigue muriendo gente”, dijo Bartolo.
El Ministerio del Interior de Italia dice que el trabajo de las ONG constituye un «factor de atracción» que alienta a los contrabandistas y migrantes a zarpar. Comisario de la UE Ylva Johansson sin embargo le dijo a Euronews la semana pasada que aprecia su trabajo para salvar vidas.
