Estudiantes con paraguas se paran en el lecho seco del río Jialing en el municipio de Chongqing, suroeste de China, el viernes 19 de agosto de 2022.
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Estudiantes con paraguas se paran en el lecho seco del río Jialing en el municipio de Chongqing, suroeste de China, el viernes 19 de agosto de 2022.
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CHONGQING, China (AP) — Los barcos se deslizaron por la mitad del Yangtze el viernes después de que el verano más seco de China en seis décadas dejara uno de los ríos más caudalosos con apenas la mitad de su ancho normal y desencadenara una lucha para contener el daño a una economía débil en un año políticamente delicado. .
Las fábricas en la provincia de Sichuan y la metrópolis adyacente de Chongqing en el suroeste recibieron la orden de cerrar después de que los embalses que suministran energía hidroeléctrica cayeron a la mitad de sus niveles normales y la demanda de aire acondicionado aumentó en temperaturas abrasadoras.
Los transbordadores fluviales en Chongqing, que generalmente están repletos de turistas, estaban vacíos y amarrados a muelles junto a marismas que se extendían hasta 50 metros (50 yardas) desde la costa normal hasta la orilla del río agotado.
Las calles normalmente bulliciosas estaban vacías después de que las temperaturas alcanzaran los 45 grados Celsius (113 grados Fahrenheit) en Chongqing el jueves. Los medios estatales dijeron que fue el más caluroso en China fuera de la región desértica de Xinjiang en el noroeste desde que comenzaron los registros oficiales en 1961.
«No podemos vivir este verano sin aire acondicionado», dijo Chen Haofeng, de 22 años, que estaba tomando fotografías del lecho del río expuesto. «Nada puede refrescarnos».
La interrupción se suma a los desafíos para el gobernante Partido Comunista, que está tratando de apuntalar el decreciente crecimiento económico antes de una reunión en octubre o noviembre, cuando se espera que el presidente Xi Jinping intente adjudicarse un tercer mandato de cinco años como líder.
La segunda economía más grande del mundo creció solo un 2,5 % respecto al año anterior en la primera mitad de 2022, menos de la mitad del objetivo oficial del 5,5 %.
El impacto de la sequía en Sichuan es inusualmente grave porque la provincia obtiene el 80% de su energía de las represas hidroeléctricas.
Miles de fábricas que fabrican chips de procesadores, paneles solares y componentes para automóviles en Sichuan y Chongqing cerraron esta semana durante al menos seis días.
Algunos anunciaron que no hubo interrupciones en el suministro a los clientes, pero el gobierno de la ciudad de Shanghái dijo en una carta publicada el jueves que Tesla Ltd. y un importante fabricante de automóviles chino se vieron obligados a suspender la producción.
El gobierno de la ciudad de Chengdu, la capital de la provincia de Sichuan, les dijo a los hogares que conservaran energía ajustando el aire acondicionado a no menos de 27 C (80 F). Otra ciudad, Dazhou, anunció anteriormente cortes de energía diarios de tres horas para los vecindarios.
La cuenca del Yangtze, que cubre partes de 19 provincias, produce el 45% de la producción económica de China, según el Banco Mundial.
El impacto nacional de los cierres es limitado, porque Sichuan representa solo el 4% de la producción industrial, mientras que otras provincias usan más energía a base de carbón, que no ha sido interrumpida.
El gobierno dice que las dos principales empresas eléctricas estatales de China, State Grid Ltd. y Southern Grid Ltd., están trasladando energía de otras 15 provincias a Sichuan.
Un miembro del Comité Permanente gobernante de siete miembros del Partido Comunista, Han Zheng, prometió apoyo oficial para garantizar el suministro de energía durante una visita el miércoles a State Grid, según la agencia oficial de noticias Xinhua.
China sufrió interrupciones similares el año pasado cuando un verano seco provocó escasez de energía hidroeléctrica y cerró fábricas en la provincia de Guangdong en el sureste, un centro de fabricación global. Otras regiones sufrieron apagones debido a la escasez de carbón y cortes de energía obligatorios para cumplir con los objetivos oficiales de eficiencia energética.
Es poco probable que este año sea tan severo, según Larry Hu de Macquarie Group.
«Si el racionamiento de energía en Sichuan solo dura unas pocas semanas, el impacto en la producción industrial a nivel nacional debería ser muy limitado», dijo Hu en un informe.
Xuguang Electronics Co. en Chengdu dijo que el cierre de seis días reduciría su producción en 48.000 circuitos electrónicos. La compañía dijo que esperaba recibir un golpe de 5 millones de yuanes ($600,000) en sus ganancias anuales.
BOE Technology Group Co., que fabrica pantallas electrónicas, dijo que una subsidiaria de Sichuan suspendería la producción. BOE prometió en un comunicado emitido a través de la Bolsa de Valores de Shenzhen «garantizar completamente la entrega de los productos de los clientes».
Los informes noticiosos dijeron que los productores en Sichuan de paneles solares y litio para autos eléctricos también cerraron, pero ninguna compañía anunció interrupciones en el suministro.
