Dylan Schenker consiguió su primer trabajo como barista hace una década. Él dice: «Al principio era solo un trabajo», pero luego se apasionó. Pero se está volviendo cada vez más dependiente de las propinas y dice que la gente tiene un malentendido fundamental acerca de las propinas.
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Dylan Schenker consiguió su primer trabajo como barista hace una década. Él dice: «Al principio era solo un trabajo», pero luego se apasionó. Pero se está volviendo cada vez más dependiente de las propinas y dice que la gente tiene un malentendido fundamental acerca de las propinas.
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No hay nada que a Dylan Schenker le guste más que un espresso bien hecho.
«No hay nada mejor que un buen espresso», dice. «Tiene una especie de sensación cremosa que llena la boca. Es un poco salado, solo un poco agrio, un poco amargo».
Schenker, de 39 años, barista desde 2010, se toma muy en serio su oficio. Incluso trae algunas de sus propias herramientas al trabajo, como un portafiltro especial (que le permite ver el café mientras se prepara), para asegurarse de que tenga el color y la consistencia adecuados.
Entre preparar el espresso perfecto, hablar con clientes habituales y conocer nuevos clientes, a Schenker le encantan muchas cosas de su trabajo en una cafetería de Filadelfia.
¿Una cosa que no ama? La situación de las propinas.
«Lo sé, dar propina a los baristas es raro», dice Schenker. «Se ha vuelto realmente polémico para muchos clientes».
Pero, dice Schenker, tener que pararse detrás de la tableta de pago mientras los clientes deciden si dar propina, y cuánto, tampoco es un momento divertido para él.
«Existe esta incomodidad», dice. «Está un poco prohibido decir cualquier cosa sobre dar propinas frente a la pantalla de propinas. Se supone que no debes hablar sobre propinas».
Y de vez en cuando, las cosas se ponen realmente raras.
«Recuerdo que un tipo me miró, había estado revisando las pantallas, y dijo: ‘¡Oh! ¡Le di una propina accidentalmente!'», se ríe Schenker. «Y yo estaba como, ‘¿Cómo esperas que responda a esto?… ¿Mejor suerte la próxima vez?'».
Las propinas no siempre fueron así
Cuando Schenker comenzó en 2010, las propinas eran en efectivo, y no era mucho: se llevaba a casa aproximadamente $10 al día.
Pero las propinas se convirtieron gradualmente en una parte cada vez mayor del salario de Schenker, especialmente durante la pandemia de COVID-19, y hoy depende de esas propinas para ganar un salario digno.
Las propinas están aumentando en los EE. UU., pero los clientes se sienten frustrados y muchos están llegando a un punto de inflexión.
Nam Y. Huh/AP
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Las propinas están aumentando en los EE. UU., pero los clientes se sienten frustrados y muchos están llegando a un punto de inflexión.
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Eso es algo que Schenker dice que mucha gente no entiende cuando se quejan de las propinas.
«Nunca gané más de $25,000 al año», dice Schenker. «Ni siquiera puedo entender la idea de ganar $ 30,000 o $ 40,000 al año. Podría hacer mucho con solo ese dinero».
Schenker señala que la gente tiende a pensar en los trabajos de servicios como el suyo como trabajos temporales o trabajos para gente muy joven que empieza.
«Eso no es cierto», dice. Schenker ha trabajado en el sector de servicios durante más de una década y dice que su experiencia y conocimientos deberían valer algo.
En este momento, las propinas representan del 10% al 20% del pago de Schenker, un 10% a 20% que varía enormemente de una semana a otra y depende completamente de los caprichos y estados de ánimo de los clientes.
«Algunas semanas todo el mundo da propina», dice. «Otras semanas, nadie lo hace».
Las propinas no son un bono por un buen servicio
Sylvia Allegretto, economista sénior del Centro de Investigación Económica y Política, siente la frustración de Schenker.
«Me convertí en economista porque fui una trabajadora con salarios bajos durante mucho, mucho tiempo», dice.
Gran parte de ese tiempo, Allegretto trabajó por propinas. Ahora es autora de un estudio reciente sobre propinas, pobreza y salarios.
Allegretto señala que muchos trabajadores que reciben propinas en los EE. UU. (muchos en la industria del servicio de alimentos) ganan un salario inferior al mínimo ($2.13 por hora es el salario inferior al mínimo federal) con la idea de que las propinas los llevarán al salario mínimo, pero eso no es así. No siempre sucede.
Muchos trabajadores de servicios dependen de las propinas para ganarse la vida. Pero las tasas de pobreza de los trabajadores que reciben propinas son más del doble de las tasas de otros trabajadores.
Olivier Douliery/AFP vía Getty Images
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Olivier Douliery/AFP vía Getty Images
Muchos trabajadores de servicios dependen de las propinas para ganarse la vida. Pero las tasas de pobreza de los trabajadores que reciben propinas son más del doble de las tasas de otros trabajadores.
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De hecho, las tasas de pobreza de los trabajadores que reciben propinas son más del doble que las de otros trabajadores.
Allegretto dice que parte del problema es que la propina se presenta como un «¡gracias!» por un gran servicio cuando en realidad es algo completamente diferente.
«Las propinas son un subsidio salarial para el empleador», dice ella. «No es una propina. Va a tu salario. Es solo la cantidad que el empleador no tiene que pagarte. Y la gente no entiende eso».
Con la inflación en toda la economía, las empresas han estado lidiando con el aumento de los costos durante años. Al mismo tiempo, hay mucha presión para mantener los precios bajos para los clientes cada vez más conscientes de los precios.
Las propinas son una forma de obtener más dinero de los clientes sin cobrarles más, dinero que está destinado a pagar a los trabajadores. Y en estos días, brindar a los clientes una opción de propinas, cuando antes no tenían una, puede ser una forma de atraer a trabajadores difíciles de encontrar sin ofrecer salarios más altos.
Cómo es ser un trabajador de bajo salario
Con cada vez más empresas que piden propinas (o propinas más grandes), los clientes están cada vez más resentidos por los momentos incómodos de la pantalla de propinas y la factura final inesperadamente alta.
«Mi propia sobrina me llamó por esto», se ríe Allegretto. «Le dije: ‘Si estás tan preocupada por eso, da una propina en efectivo'».
De vuelta en Filadelfia, el barista Dylan…
