Fiona Scott Morton, una economista estadounidense, se ha retirado de postularse para un puesto clave de la UE luego de una controversia.
En una carta que hizo pública Margrethe Vestager, la comisaria de la UE encargada de la competencia, Scott Morton señaló que «dada la polémica política que ha surgido por la elección de un no europeo para ocupar este puesto, y la importancia que tiene la Dirección General cuenta con el respaldo total de la Unión Europea, he determinado que el mejor curso de acción es retirarme y no asumir el cargo de Economista Jefe».
Scott Morton, ex economista de competencia del Departamento de Justicia de EE. UU. que también había estado involucrado anteriormente con grandes empresas tecnológicas, incluidas Apple, Amazon y Microsoft, había sido elegido por la Comisión a principios de este mes para convertirse en el nuevo economista jefe del departamento de competencia (DG COMP ).
El anuncio de que el puesto de alto perfil lo ocuparía un no europeo que previamente había cabildeado por algunas de las empresas más grandes del mundo contra las que la Comisión ha abierto casos. fue recibido con una rápida condena de miembros del Parlamento Europeo, así como de ministros franceses.
Sin embargo, la Comisión había desestimado las críticas, asegurando que ella era la mejor persona para el trabajo.
‘Tenemos un problema muy grande’
Pero el presidente francés, Emmanuel Macron, saltó a la palestra el martes, insistiendo en que se le preguntó sobre el tema de que la Unión Europea necesita más independencia estratégica, y que el nombramiento implicaba que no había investigadores de su calibre entre los 27 estados miembros de la unión.
«¿Realmente no hay un gran investigador europeo con calificaciones académicas que pueda hacer este trabajo?» preguntó Macron en una cumbre de líderes de la UE con sus homólogos latinoamericanos.
«Si no tenemos ningún investigador de este nivel para ser contratado por la Comisión, significa que tenemos un problema muy grande con todos los sistemas académicos europeos».
«Estoy muy apegado a la reciprocidad y estaría bastante abierto a tal configuración si viera a los estadounidenses contratar a un investigador europeo para estar en el centro de las decisiones de la Casa Blanca o a los chinos haciendo lo mismo. Observo que la ley les impide hacerlo», dijo también.
Por último, argumentó que es posible que no sea tan eficaz, ya que las reglas de conflicto de intereses le impedirían trabajar en casos que involucraban a empresas en las que había trabajado anteriormente hasta dos años, o dos tercios de su contrato de tres años.
«Creo que los europeos necesitan desarrollar habilidades europeas, tener autonomía, y cuando digo autonomía estratégica, me refiero a la autonomía de pensamiento. Entonces hay que entrenar mentes, hay que usarlas y hay que reconocerlas, hay que dales un papel y luego tienes que sacar las consecuencias, por lo que esta no es necesariamente la decisión más coherente a este respecto”, agregó Macron.
Conflicto de intereses ‘manejable’
Vestager, sin embargo, reiteró su apoyo a Scott Morton poco después de los comentarios de Macron durante una audiencia con el Comité de Asuntos Económicos y Monetarios (ECON) del Parlamento Europeo, donde fue interrogada sobre el proceso de nombramiento y las reglas de conflicto de intereses.
Hizo hincapié en que el puesto de economista jefe de su departamento no tenía poder de decisión y que, por lo tanto, la persona designada no decidiría si se podía abrir o cerrar un caso antimonopolio, si se podía proceder o no con una fusión, o si se podía conceder ayuda estatal. ser aprobado.
También defendió los antecedentes de Scott Morton como bastante comunes y como «pensamiento nuevo» para el ejecutivo de la UE, argumentando que «en todo caso, la experiencia en empresas privadas debería ser una ventaja, no un inconveniente» y que «es bastante común en el mundo académico , que tienes una trayectoria académica y luego haces un trabajo de consultoría».
El comisionado insistió en que personas anteriores en el puesto también tuvieron que hacerse a un lado en algunos casos debido a eso y que los conflictos de intereses de Scott Morton eran «manejables». Afirmar que su trabajo de consultoría anterior haría que su trabajo fuera irrelevante fue «simplemente incorrecto», dijo Vestager.
«¿Cuál es la diferencia entre el economista jefe anterior que es europeo y Scott Morton?» preguntó a los eurodiputados. «La diferencia que veo aquí es el pasaporte».
Ella dijo el miércoles por la mañana que aceptó la decisión de Scott Morton de retirarse del cargo «con pesar y pleno respeto por su integridad».
«También le deseo todo lo mejor para el futuro, y que continúe utilizando su extraordinario conjunto de habilidades y experiencia para impulsar una fuerte aplicación y regulación de la competencia en ambos lados del Atlántico», agregó.
Los eurodiputados del Comité ECON parecían divididos por el anuncio con Stephanie Yon-Courtin (Francia, Renew) saludando a Scott Morton. decisión como «la correcta» mientras que Rasmus Andresen (Alemania, Verdes) lo describió como «noticias tristes y un mensaje problemático para los mejores expertos de otras partes del mundo».
«El nacionalismo fracasa» añadió.
Solo 11 personas habían solicitado el puesto cuando se hizo público a principios de este año a pesar de que Vestager obtuvo una excepción que permitía a los no europeos competir por el puesto.
Cuatro personas cumplieron con los criterios de elegibilidad, dijo Vestager a los eurodiputados, y solo dos, incluido Scott Morton, fueron entrevistados por ella después de un estricto proceso de selección. El otro solicitante era un ciudadano europeo, señaló Vestager, sin dar más detalles sobre quién era la persona.
