Si bien los precios de los alimentos han aumentado en muchas partes del mundo, un salto espectacular en uno de los alimentos básicos de Italia ha llevado al gobierno a tomar medidas.
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Si bien los precios de los alimentos han aumentado en muchas partes del mundo, un salto espectacular en uno de los alimentos básicos de Italia ha llevado al gobierno a tomar medidas.
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Un tema de larga data finalmente salió a la luz la semana pasada, cuando el gobierno de Italia convocó conversaciones de crisis para abordar el aumento vertiginoso de los precios de la pasta.
Los precios de la pasta aumentaron un 17,5% en marzo, más del doble de la tasa de inflación de Italia, en comparación con el mismo mes de 2022, a pesar de una caída en los precios del trigo, informó Reuters. A eso le siguió un aumento interanual del 16,5% en abril.
De las 110 provincias de Italia, las personas en solo 12 de ellas podían comprar un kilogramo (2,2 libras) de pasta por menos de $2,20, según un informe de abril del grupo de derechos del consumidor Assoutenti, citado por el poste de washington. Dijo que algunas ciudades, como Módena, habían visto un aumento de casi el 50% en los precios de la pasta desde el año pasado.
El ministro de Industria de Italia, Adolfo Urso, presidió una reunión con legisladores, productores de pasta y grupos de defensa de los derechos de los consumidores en Roma el jueves.
La comisión dijo después que los precios de la pasta «ya estaban mostrando los primeros, aunque débiles, signos de un [decrease]señal de que en los próximos meses el costo de la pasta bajará significativamente”. Y prometió seguir monitoreando los precios para proteger a los consumidores.
Puede sonar tonto para algunos, pero el aumento del precio de la pasta no es cosa de risa en Italia.
El italiano promedio consumió aproximadamente 51 libras de pasta el año pasado, dice David Ortega, economista de alimentos y profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan.
«Decir que la pasta es un alimento básico en Italia es quedarse corto», le dice a por correo electrónico. «Es parte del tejido cultural del país; su identidad nacional. Entonces, cuando los precios de la pasta suben, especialmente de esta magnitud, la gente lo nota, ¡y es un gran problema!»
Pero los altos precios de los alimentos no son exclusivos de Italia. De hecho, dice Ortega, los datos federales muestran que el precio promedio de los espaguetis y los macarrones aumentó aún más en los EE. UU. el año pasado.
Entonces, ¿por qué los estadounidenses no sienten pánico por la pasta? Ortega tiene algunas teorías.
Para empezar, los estadounidenses comen mucho menos, con un promedio de solo 19 libras por persona el año pasado. Y aunque EE. UU. ha estado luchando con los altos precios de los alimentos, esas preocupaciones y titulares tienden a centrarse más en los comestibles en general.
«A diferencia de Italia, que tiene una fuerte conexión con la pasta o México, donde las tortillas de maíz son un alimento básico clave, EE. UU. no tiene un alimento básico que los defina», escribe. «Somos un crisol de varias culturas y cocinas, por lo que no hay un solo alimento o alimento básico que realmente nos defina. Simplemente amamos la comida, así que cuando el precio de la comida sube, como lo ha sido, la gente lo siente. »
Si bien puede sonar cursi, hay lecciones que el resto del mundo puede aprender de la difícil situación de la pasta en Italia.
¿Por qué suben los precios?
Algunos defensores de los consumidores en Italia han acusado a los productores de pasta de aumentar los precios para aumentar sus ganancias.
Coldiretti, la asociación agrícola más grande de Italia, dice que el precio del trigo duro, el ingrediente principal de la pasta italiana, cayó un 30% desde mayo de 2022, argumentando que hay «poca justificación» para el aumento en los precios minoristas.
Las empresas culpan a la inflación y a los problemas de la cadena de suministro por aumentar los costos de producción. Un portavoz de Unione Italiana Food, que representa a los productores de alimentos, le dijo a CNN que los precios minoristas están influenciados por los crecientes costos de energía, empaque y logística.
No hay un solo culpable detrás de los altos precios de la pasta, según la Universidad Estatal de Michigan. Ortega. Señala una combinación de factores, incluidas las interrupciones persistentes en la cadena de suministro por la pandemia de COVID y la guerra de Rusia en Ucrania.
“Agregue a esto los efectos del cambio climático, la gripe aviar y los cambios en el comportamiento del consumidor y tiene la tormenta perfecta de factores que están conduciendo a altas tasas de aumento de los precios de los alimentos, incluido el precio de la pasta”, dice.
De hecho, los precios mundiales de productos alimenticios como cereales y aceites vegetales establecen nuevos récords en 2022, según la ONU.
Ortega señala que los ingredientes reales de la pasta en los estantes de los supermercados representan «una fracción de los costos totales». Y si bien los precios del trigo han bajado desde sus máximos del verano pasado, se necesita tiempo para que esos costos más bajos lleguen a la cadena de suministro y lleguen a las etiquetas de precios.
«Los precios de los alimentos tienden a ser rígidos: suben rápidamente pero tardan más en bajar», dice.
La pasta no es el único alimento básico que se está encareciendo en Italia, sin mencionar otras partes del mundo.
Ortega señala que subieron los precios de los alimentos en Italia 12,1% en abril respecto al año anterior. En contraste, dice, la tasa promedio de inflación de los precios de los alimentos del país durante los cinco años anteriores al COVID-19 fue de alrededor del 2%.
¿Qué está viendo Estados Unidos?
Muchos países de Europa han estado experimentando aumentos de dos dígitos en los precios de los alimentos durante varios meses, dice Ortega, lo que también ha ocurrido en los EE. UU. en los últimos años.
Y aunque los precios de los alimentos han comenzado a caer, siguen siendo un 7,7 % más altos que hace un año, según datos de abril de la Oficina de Estadísticas Laborales.
La pasta no fue inmune a la inflación: Ortega dice que el precio de los espaguetis y los macarrones en EE. UU. subió casi un 20 % en abril en comparación con el mismo mes del año pasado. de $1.22 a $1.46 por libra.
Pero eso no causó un revuelo tan grande como el aumento en los precios de los huevos a principios de este año, que se debió principalmente a un brote generalizado de gripe aviar.
Los precios de los huevos aumentaron mensualmente a partir del otoño, y el precio promedio de una docena de huevos de grado A se disparó de $2,90 en septiembre a $4,82 en su punto máximo en enero.
Ortega dice que ahora está atento al precio de los cereales y productos de panadería, ya que ha habido «aumentos importantes en esa categoría desde hace un tiempo». Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. de abril muestran que esos productos aumentaron un 12,4% con respecto al mismo período del año anterior.
Tiene la esperanza de que la tasa de aumento de precios comience a disminuir, aunque hay una…
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