El año pasado, Sam ganó un salario base de alrededor de $200 000 (£159 000), además de un bono de cerca de $100 000, trabajando en la industria financiera en una firma de capital privado.
El hombre de 34 años vive en la ciudad de Nueva York, donde el ingreso familiar promedio ronda los $70,000 (£55,500). Su apartamento está en el barrio de Tribeca de Manhattan, que con frecuencia se encuentra en la parte superior o cerca de la parte superior de las zonas más caras de la ciudad. Sam viaja con amigos varias veces al año; come en restaurantes muchas veces a la semana; y mientras tanto, se las arregla para ahorrar parte de su sueldo mensual.
Por su propia admisión, su salario es «alto». Pero para Sam, cuyo apellido se oculta para proteger su seguridad laboral, de alguna manera nunca se siente lo suficientemente alto. “Entiendo que, en relación con todo el país, obviamente soy parte de la clase alta en términos de ingresos, y aprecio que soy muy privilegiado. Pero al mismo tiempo, nunca puedo imaginar no querer hacer más de lo que estoy recibiendo”, explica. “Me imagino que es solo la naturaleza humana”.
Sam puede estar en algo. Sí, los empleadores están aumentando los salarios en medio de las condiciones económicas actuales, incluida la inflación y un mercado laboral difícil. Sin embargo, algunos expertos dicen que los aumentos salariales pueden nunca ser suficientes para saciar a algunos trabajadores, especialmente aquellos en puestos de trabajo de conocimiento, que simplemente quieren seguir escalando. De hecho, los académicos dicen que es poco probable que muchas personas que ya ganan dentro de los percentiles superiores del ingreso nacional promedio se sientan completamente satisfechas con la cantidad de dinero que están ganando.
La relatividad importa
Una explicación de por qué las personas como Sam no parecen estar contentas con el nivel de pago comparativamente alto que actualmente se está embolsando es que los humanos están inherentemente condicionados para compararse con los demás. Y esos otros suelen pertenecer a un pequeño grupo selecto con el que interactúan a diario.
“Solo nos comparamos con nuestro grupo de referencia inmediato, no con la población en general. Entonces, solo porque alguien podría estar en el 1% de los que más ganan, si todos sus amigos cercanos o colegas profesionales cercanos están en el mismo nivel de ingresos que ellos, comparan su riqueza solo con la de esos individuos”, explica Danna Greenberg, profesora de organización. comportamiento en Babson College en Massachusetts. “En este grupo de comparación, siempre hay alguien que tiene más, está ganando más y eso lleva a un individuo a sentir la necesidad de ganar más”.
