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Algunos residentes de East Palestine, Ohio, dicen que han desarrollado sarpullidos, dolor de garganta, náuseas y dolores de cabeza después de regresar a sus hogares esta semana, y les preocupa que estos nuevos síntomas estén relacionados con los químicos liberados después del descarrilamiento de un tren hace dos semanas.
El incidente del 3 de febrero provocó un incendio masivo y obligó a los funcionarios a evacuar a cientos de personas que vivían cerca del sitio por temor a que se incendiara un material peligroso y altamente inflamable. Para evitar una explosión potencialmente mortal, se ventiló y quemó gas tóxico de cloruro de vinilo, liberando una columna de humo negro sobre la ciudad durante días.
Otras sustancias químicas preocupantes en el sitio incluyen fosgeno y cloruro de hidrógeno, que se liberan cuando se descompone el cloruro de vinilo; acrilato de butilo; acetato de éter monobutílico de etilenglicol; y acrilato de 2-etilhexilo, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Todos estos químicos pueden cambiar cuando se descomponen o reaccionan con otras cosas en el medio ambiente, creando un estofado de toxinas potenciales.
A los residentes se les dio el visto bueno para regresar a sus hogares el 8 de febrero después de que el monitoreo del aire en el este de Palestina no detectó ningún químico elevado de preocupación.
Las autoridades dicen que las pruebas adicionales del aire interior en unas 500 casas tampoco han mostrado ningún peligro. Las pruebas del agua del grifo del sistema municipal no mostraron ningún químico a niveles que pudieran representar un peligro para la salud, aunque los funcionarios aún están analizando el agua de los ríos, arroyos y pozos residenciales en el área.
Estos resultados de las pruebas no han logrado tranquilizar a algunos residentes, quienes dicen que algo los está enfermando, incluso si los funcionarios no pueden encontrarlo.
“Cuando volvimos el día 10, fue cuando decidimos que no podíamos criar a nuestros hijos aquí”, dijo Amanda Greathouse. Había un olor terrible y persistente que “me recordaba a la solución para la permanente del cabello”.
Greathouse dijo que estuvo de vuelta en su casa, a una cuadra del lugar del accidente, durante 30 minutos cuando desarrolló un sarpullido y náuseas.
“Cuando nos fuimos, tenía un sarpullido en la piel del brazo y me ardían los ojos durante unos días después de eso”, dijo Greathouse, que tiene dos hijos en edad preescolar.
Ella y su esposo han regresado a su casa solo dos veces desde el descarrilamiento, para recoger papeles y ropa.
“El olor químico era tan fuerte que me dio náuseas”, dijo Greathouse. “Solo quería recoger rápidamente lo que necesitaba e irme. Solo tomé algunas prendas porque incluso la ropa olía a químicos y tengo miedo de ponérselas a mis hijos”.
Ella dice que también ha mantenido a sus hijos fuera del preescolar desde el descarrilamiento. Aunque la maestra de su hijo le prometió que los estudiantes solo usarán agua embotellada, le preocupan otros tipos de contaminación.
“No quiero sacar a mi hijo del preescolar en el que están porque me gustan mucho los maestros que tiene, pero todavía tengo miedo. Algunos maestros incluso han expresado su preocupación por la calidad del aire”, dijo Greathouse.
“Somos muy afortunados de alquilar nuestra casa. No pensé que alguna vez diría eso. Me siento muy mal por mi arrendador, pero no puedo arriesgar la salud de mi familia”.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, dijo que se concedió una solicitud de expertos médicos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y que los funcionarios deberían llegar a principios de la próxima semana para ayudar a apuntalar una clínica para pacientes.
“Sabemos que la ciencia indica que esta agua es segura, el aire es seguro. Pero también sabemos muy comprensiblemente que los residentes de Palestina Oriental están preocupados”, dijo el viernes.
DeWine dijo que planea establecer una clínica donde los funcionarios del HHS y otros responderán preguntas, evaluarán los síntomas y brindarán experiencia médica.
La Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., también dice que espera tener un equipo en el lugar el lunes, según un portavoz de los CDC que solicitó no ser identificado porque no estaban autorizados. para compartir los detalles. El equipo llevará a cabo una investigación de Evaluación de la exposición a sustancias químicas, que examina el impacto de una liberación de sustancias químicas en las personas y la comunidad.
Los compuestos orgánicos volátiles liberados por la explosión controlada pueden causar síntomas similares a los informados por algunos residentes del este de Palestina, como dolor de cabeza, dolor de garganta e irritación de la nariz y los ojos, pero los expertos dicen que es extremadamente difícil conectar las exposiciones químicas con los efectos en la salud.
“Ese es un gran desafío”, dice Erin Haynes, presidenta del Departamento de Epidemiología y Salud Ambiental de la Universidad de Kentucky.
“La comunidad ahora está expuesta a una mezcla de numerosos compuestos orgánicos volátiles a base de petróleo, por lo que puede que no sea solo uno, podría ser la mezcla de ellos”, dijo Haynes.
Haynes, que tiene experiencia investigando exposiciones tóxicas en comunidades, dice que está buscando la aprobación de la Junta de Revisión Institucional de su universidad para iniciar un estudio en el este de Palestina para ayudar a brindar a los residentes más información sobre sus exposiciones químicas en el aire, el agua y el suelo.
“Necesitan toda la ayuda que puedan obtener”, dijo. “Esta es una emergencia importante. Este es un gran desastre. Necesitan toda la ayuda que todos podamos brindar.
“La evidencia de una exposición tóxica bien podría ser las erupciones”, dijo.
A Audrey DeSanzo también le gustaría recibir algunas respuestas.
«¿Qué tan seguro es, realmente?» dijo DeSanzo, que vive a media milla del descarrilamiento con sus dos hijos en edad escolar. “No está en la cabeza de todas estas personas que tienen erupciones, que tienen conjuntivitis, conjuntivitis, por los químicos”.
“Te duele la garganta cuando te quedas aquí. Aquí huele mal.
Después del descarrilamiento, DeSanzo evacuó con sus hijos justo al otro lado de la frontera estatal en Pensilvania, donde su tío tenía un dúplex vacío. Dormían en el suelo y en el sofá.
Cuando llegó a casa esta semana, dice DeSanzo, la ventiló, cambió el filtro del horno y lavó las sábanas y la ropa. Aun así, dice, todos fueron recientemente a una clínica local de atención inmediata porque sus hijos estaban tosiendo y “nuestras gargantas estaban en carne viva”.
Las pruebas para la faringitis estreptocócica fueron negativas. El médico recetó medicamentos para la tos a los niños y le dijo a DeSanzo que probablemente los químicos eran los culpables.
La doctora dijo que había visto a varios residentes del este de Palestina con síntomas similares, dijo DeSanzo, y les aconsejó que llamaran al control de envenenamiento y fueran al hospital local para hacerse un análisis de sangre. ella no ha conseguido…
