La Unión Europea necesita impulsar las inversiones en la prevención de incendios forestales a medida que la temporada de incendios forestales es cada vez más larga y geográficamente más extendida, instó Janez Lenarčič esta semana.
«Según el estudio del Banco Mundial que se realizó en conjunto con la Comisión Europea, 1 euro invertido en la prevención de incendios forestales ahorra 10 euros en daños», dijo el martes a los periodistas el comisario europeo de Gestión de Crisis.
Agregó que el daño infligido por los incendios forestales en 2022 se estima en «al menos 2 mil millones de euros».
El año pasado fue el segundo peor año en términos de áreas quemadas desde que comenzaron los registros en 2006 con al menos 800.000 hectáreas quemadas en todo el bloque.
Los incendios fueron alimentados por olas de calor más prolongadas y repetidas y una severa sequía que afectó a la mayor parte del continente, fenómenos atribuidos al cambio climático.
Hablando del taller anual de «lecciones aprendidas», celebrado este año en Lisboa, donde los ministros de los 27 estados miembros se reúnen para discutir la temporada de incendios anterior y cómo aumentar la resiliencia, Lenarčič dijo que «incluso los miembros mejor equipados y mejor preparados Estados pidieron ayuda» en 2022.
Los estados miembros de la UE pueden solicitar asistencia a través del Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias (ERCC). Como parte del Mecanismo de Protección Civil de la UE, puede ser activado por las autoridades nacionales cuando sus propios recursos de emergencia se ven abrumados por un desastre.
En 2022, el ERCC contaba con una capacidad de reserva, conocida como rescEU, de 12 aviones de extinción de incendios y un helicóptero. En realidad, estos son prestados por los estados miembros, pero la Comisión cubre sus costos operativos cuando se envían a través del ERCC.
Mientras tanto, cientos de bomberos se posicionaron previamente en Grecia durante los meses de verano, una medida piloto adoptada durante las «lecciones aprendidas» anteriores luego de los incendios apocalípticos en el país en 2021.
«El verano pasado, esta reserva europea se agotó, en algún momento y más de una vez, ya no teníamos capacidad adicional a nivel europeo para ayudar a los países afectados», dijo Lenarčič el martes.
Agregó que esto se debe en parte a que el incendio forestal ahora comenzó antes y terminó más tarde, así como a los incendios forestales que ahora afectan a más y más países, incluso a aquellos que, a diferencia de los países mediterráneos, tradicionalmente no se vieron afectados.
La Comisión ya ha anunciado nuevas medidas, incluida la duplicación de la capacidad de rescEU a partir de 2023. También ha presentado un Plan de acción para la prevención de incendios forestales que tiene como objetivo aumentar la financiación de las acciones de prevención de incendios forestales.
