La Comisión Europea ha cumplido su promesa de relajar aún más las reglas de larga data de la UE sobre los subsidios nacionales para evitar que las empresas de tecnología ecológica se trasladen a los Estados Unidos y conservar la capacidad del bloque para competir a escala mundial.
Las reglas ya se encontraban en un estado extraordinario de relajación debido a la invasión rusa de Ucrania y la crisis energética, una enmienda que permitió a los estados miembros inyectar dinero público más fácilmente en empresas en dificultades y hogares vulnerables.
Pero la aprobación el verano pasado de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), un programa masivo de ayuda estatal promovido por el presidente estadounidense Joe Biden, ha empujado a la Comisión a prolongar aún más el marco de la crisis e incluso ampliar su alcance para proteger a las empresas locales necesarias para luchar contra el cambio climático. cambiar.
Durante los próximos diez años, la IRA distribuirá hasta $369 mil millones en créditos fiscales y reembolsos directos para ayudar a las empresas a aumentar la producción de tecnología verde y de vanguardia, pero solo si estos productos se fabrican predominantemente en América del Norte.
Bruselas considera que esta disposición es discriminatoria, injusta e ilegal, y teme que el atractivo del generoso proyecto de ley estadounidense desencadene un éxodo industrial a través del Océano Atlántico, lo que supondría un golpe fatal para la competitividad a largo plazo de la UE.
Teniendo esto en cuenta, la Comisión ha adaptado las normas sobre ayudas estatales para simplificar la aprobación de subvenciones en seis áreas clave: baterías, paneles solares, turbinas eólicas, bombas de calor, electrolizadores (un aparato necesario para obtener hidrógeno verde) y tecnología de captura de carbono. , así como para la producción de los componentes y materias primas necesarias para su fabricación.
Los nuevos procedimientos permitirán mayores márgenes para que los estados miembros inyecten dinero público, en forma de subvenciones, préstamos o créditos fiscales, con el objetivo de sostener el desarrollo de estos productos de tecnología verde, que son indispensables para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y lograr el cambio climático. neutralidad para 2050.
En los casos en que el riesgo de reubicación sea alto, los países podrán igualar los subsidios ofrecidos por un gobierno no europeo, como los EE. UU., y retener a la empresa dentro de las fronteras de la UE. Alternativamente, los países podrán compensar la brecha de financiamiento que la empresa estima tener.
Esta opción, conocida como «ayuda de contrapartida», se considera el elemento más innovador de las reglas relajadas y plantea la posibilidad de una carrera de subsidios entre países de la UE y fuera de la UE a expensas de los contribuyentes.
La Comisión admite que este escenario es probable y ha propuesto varias «salvaguardias» para garantizar que la «ayuda de contrapartida» no se salga de control, como obligar a que la ayuda se conceda en áreas menos desarrolladas o exigir que el proyecto se ubique en al menos tres estados miembros.
La empresa que se beneficie de la «matching aid» lo hará con la condición de que no se deslocalice fuera de la UE durante los próximos cinco años, o tres años para las pymes.
Las nuevas reglas se aplicarán hasta fines de 2025, pero los desembolsos podrían continuar después.
Aunque no se mencionan por su nombre, las salvaguardas parecen estar diseñadas para evitar que Alemania y Francia sigan acumulando subsidios para sus industrias nacionales.
los dos paises representó el 77 % de los 672 000 millones de euros en programas aprobados en 2022, una estadística sorprendente que llevó a otros países a instar a la Comisión a extremar las precauciones antes de relajar aún más las normas sobre ayudas estatales.
Margrethe Vestager, la comisaria europea a cargo de supervisar la política de competencia, ha insistido en que las reglas enmendadas serán «proporcionadas, específicas y temporales».
Pero a principios de febrero, cuando vio por primera vez los cambiosVestager advirtió que usar el dinero de los contribuyentes para beneficiar a empresas cuidadosamente seleccionadas «solo tiene sentido si la sociedad en su conjunto se beneficia».
“Usar la ayuda estatal para establecer la producción en masa y para igualar los subsidios extranjeros es algo nuevo”, dijo Vestager en ese entonces. «Y no es inocente».
