Los legisladores llegaron a un acuerdo sobre una tarjeta de discapacidad estandarizada para toda la UE que permitirá a las personas con discapacidad disfrutar de los mismos beneficios e instalaciones en los servicios públicos y privados en toda Europa, pero no entrará en vigor dentro de tres años y medio.
Según las nuevas normas, acordadas por los eurodiputados y los ministros de la UE el jueves (8 de febrero), las personas con discapacidad recibirán un documento que acredite su condición en toda la UE, garantizando la igualdad de acceso a condiciones especiales y un trato preferencial, como tarifas de entrada reducidas o nulas, acceso prioritario y plazas de aparcamiento reservadas.
El ámbito de aplicación de la tarjeta incluirá servicios de transporte -aunque con algunas excepciones-, así como eventos culturales, museos, centros de ocio y deportivos y parques de atracciones.
Los legisladores también acordaron mejorar la Tarjeta Europea de Estacionamiento existente, que a partir de ahora tendrá el mismo diseño estándar, haciéndola válida en toda Europa, reemplazando el mosaico de tarjetas nacionales actualmente emitidas por las autoridades locales.
El acuerdo general «marca un paso transformador hacia una sociedad más accesible y equitativa», según la ministra belga de Discapacidades y Asuntos Sociales, Karine Lalieux. «Reafirma el compromiso de la UE de fomentar la inclusión de todos los ciudadanos dentro de nuestra Unión diversa», dijo.
En 2022, 101 millones de personas mayores de 16 años dentro del bloque tenían algún tipo de discapacidad, estimó Eurostat. Otra encuesta del servicio estadístico de la UE encontró que el 21,1% de los ciudadanos de la UE con discapacidad de 16 años o más se enfrentaban a un riesgo de pobreza en 2021, en comparación con el 14,9% de las personas sin discapacidad.
Entre 2016 y 2018, ocho países de la UE (Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Italia, Malta, Eslovenia y Rumanía) participaron en un exitoso proyecto piloto para una Tarjeta Europea de Discapacidad que convenció a la Comisión Europea de exportar el concepto y el ejecutivo presentó una propuesta el pasado mes de septiembre.
Los legisladores impulsaron la propuesta original al acordar que la recepción y renovación de la Tarjeta Europea de Discapacidad sea gratuita, excepto en caso de pérdida o daño.
También modificaron la ley para crear un sitio web disponible en todos los idiomas de la UE y en formatos accesibles para proporcionar información relevante tanto sobre la Tarjeta Europea de Discapacidad como sobre la Tarjeta Europea de Estacionamiento.
El Foro Europeo de la Discapacidad, que hizo campaña a favor de la tarjeta durante más de una década, elogió el acuerdo como “una victoria trascendental para el movimiento de la discapacidad”. «Esperamos que esta tarjeta se implemente bien y que se convierta en la piedra angular para la plena inclusión de los ciudadanos con discapacidad en el proyecto europeo», afirmó el presidente del EDF, Yannis Vardakastanis.
Sin embargo, el período de implementación acordado por los legisladores generó críticas de la sociedad civil, considerándolo demasiado largo. Los estados miembros tendrán 30 meses para adaptarse y 12 meses más para implementar las nuevas reglas, lo que significa que la tarjeta tardará casi tres años y medio en surgir.
El texto del acuerdo político aún necesita la aprobación formal del Consejo de la UE y el Parlamento, y la aprobación final de los eurodiputados se espera para abril.
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