El país de África oriental ofrece alojamiento y terrenos a personas que huyen de las guerras en los países vecinos, pero la brecha entre necesidades y recursos está aumentando.
Los ojos de Damaria Chimpaye se iluminan cuando sus hijos aparecen a lo lejos.
A sus 41 años, ha dado a luz nueve veces, ha perdido su casa y su marido y no sabe dónde están tres de sus hijos. Ella es de la República Democrática del Congo, pero desde hace casi dos años vive en Uganda.
El país de África Oriental alberga a 1,6 millones de refugiados, el mayor número en relación con la población de África y el tercero del mundo. Su ratio del 3,6 por ciento es más del doble que el de la Unión Europea.
Estos refugiados provienen principalmente de los vecinos Sudán del Sur y la República Democrática del Congo, que están marcados por la violencia. El 81 por ciento de ellos son mujeres y niños, que a menudo huyeron después de que sus aldeas fueran atacadas y sus maridos y padres asesinados.
Este es el caso de Damaria.
Después de escapar, vivió dos años como desplazada interna en otras aldeas congoleñas. Otro ataque armado la impulsó a avanzar hacia el este, con un niño pequeño en brazos y otras cinco personas a su alrededor, hasta llegar a la frontera con Uganda.
Ahora Damaria vive en el campo de refugiados de Nakivale, uno de los más grandes y antiguos del continente: un área de 185 kilómetros cuadrados que alberga a 185.000 personas en el suroeste de Uganda. Extraña su pueblo y a su madre, que decidió quedarse pero nunca volverá allí.
La excepción de Uganda
Uganda tiene una de las políticas de refugiados más singulares de África y quizás del mundo. Deja entrar a prácticamente todo el mundo y otorga protección inmediata a quienes provienen de regiones devastadas por la guerra bajo un sistema conocido como prima facie.
«Son reconocidos como refugiados en los puntos de acceso a lo largo de las fronteras y luego trasladados a asentamientos como el de Nakivale», dijo a Euronews la semana pasada durante un viaje a Euronews Claire Birungi Agaba, del Consejo Noruego para los Refugiados, una de las organizaciones implicadas en la acogida de refugiados. al país.
Su política se considera muy progresista, a pesar de los malos resultados del país en los indicadores de democracia: obtiene una puntuación de 4,55 sobre 10 en los últimos Índice de democracia recopilado por Our World in Data y sólo 13 sobre 100 en lo que respecta al respeto a las minorías, según el último Índice de igualdad LGBT.
Para mantener esta política, el gobierno de Uganda, que gasta el 40% de su presupuesto anual en pagar los intereses de su deuda, depende de la ayuda humanitaria de socios internacionales, que brindan apoyo material y financian infraestructura en los 14 asentamientos de refugiados del país.
Las numerosas organizaciones humanitarias -financiadas principalmente por la UE, EE.UU. y la ONU- reemplazan a las autoridades nacionales en el suministro de alimentos, educación y atención médica. Las escuelas y hospitales construidos en las zonas rurales remotas donde se encuentran los asentamientos también son utilizados por la población local.
En los asentamientos, los más necesitados reciben una casa, otros una pequeña suma para comprar los materiales necesarios para construirla. Cada refugiado tiene derecho a una pequeña parcela de tierra para cultivar y a recibir apoyo en dinero y alimentos, lo que, sin embargo, depende de los fondos disponibles: en 2020, el 100% de las necesidades alimentarias fueron cubiertas, afirmó ACNUR, pero esto ya no es así. el caso.
Por ejemplo, la gente de Nakivale se divide en tres categorías. Los más vulnerables reciben 24.000 chelines ugandeses al mes (5,6 euros), los menos vulnerables 12.000, y aquellos que se consideran capaces de arreglárselas sin ellos, no reciben nada.
Cada seis meses se reevalúan las necesidades: la mayoría intenta encajar en la primera categoría, presentándose, por ejemplo, como padres solteros en lugar de familias.
Hambre en los campos de refugiados
Como alternativa al apoyo en efectivo, existe el apoyo alimentario: tres kilos de arroz y medio kilo de frijoles por persona al mes. Pero eso apenas alcanza para quince días, dijo Damaria a Euronews. La pequeña parcela de tierra que cultiva le proporciona dos cosechas de unos 10 kilos de frijol cada una al año.
Es imposible alimentar a una familia extensa: además de sus seis hijos biológicos, hay otros dos bajo su techo, de 17 y 18 años, a quienes Damaria ha aceptado criar como parte de un proyecto de acogida voluntaria en el campamento de Nakivale.
Para preparar el almuerzo y la cena, ella y sus dos hijas mayores trabajan durante el día en otros campos. La poca comida que come la familia siempre está a medio cocer: las hojas de maíz que se utilizan para hacer que el fuego de la cocina arda demasiado rápido.
ANUNCIOLa tasa de desnutrición en Nakivale es del 2,6 por ciento, un umbral descrito como «aceptable» por Justin Okello, del Centro de Salud III de Nakivale, la principal clínica de la zona.
Pero a veces el nivel aumenta peligrosamente, especialmente entre los niños menores de cinco años. «El resultado es que estos niños tienen muchas más probabilidades de contraer infecciones y morir a causa de ellas, que en sus pares suficientemente nutridos serían fácilmente tratables, a veces sin siquiera usar medicamentos», añadió Okello.
No obstante, el crecimiento de quienes sobreviven se ve afectado. La tasa de retraso en el crecimiento infantil es del 40%: es decir, cuatro de cada diez niños son más bajos y pesan menos de lo que deberían para su edad, con consecuencias para su desarrollo físico y mental.
«Los primeros mil días de la vida de un niño son un momento crucial. Cualquier cosa que salga mal durante este tiempo corre el riesgo de tener consecuencias para toda la vida: un niño maltratado puede convertirse fácilmente en un niño que no puede terminar la escuela ni conseguir un trabajo».
En Nakivale, un programa especial llamado ‘Nutricash’ destina 48.000 chelines al mes (11 euros) a mujeres embarazadas o con hijos menores de dos años, precisamente para combatir la desnutrición infantil. Pero como explicó el Dr. Okello, las madres utilizan este dinero para alimentar a toda la familia, perdiendo así su finalidad.
ANUNCIOAdemás del hambre, las enfermedades, el abandono escolar y la falta de perspectivas son las plagas que azotan a los menores, que representan el 57% del número total de refugiados, según las estadísticas nacionales.
Un modelo en riesgo
El crecimiento numérico de los asentamientos de refugiados está poniendo a prueba la resiliencia del modelo ugandés. Ocho de cada catorce superan los 100.000 habitantes. En Nakivale, por ejemplo, llegan nuevas personas cada semana.
Sólo en los últimos dos años, 225.000 refugiados han llegado a Uganda. La última crisis migratoria coincidió con la guerra civil que estalló en Sudán en 2023 y más de una cuarta parte de los refugiados registrados en 2024 procedían de este país.
Además, está la elevada tasa de natalidad en los campos de refugiados, que contribuye a que estén cada vez más superpoblados: en Nakivale nacen 400 niños cada semana.
En un contexto de necesidades crecientes, la ayuda humanitaria está disminuyendo.
ANUNCIO«En 2018, se gastaban alrededor de 170 dólares (155 euros) al año en cada refugiado; hoy, sólo 85 dólares (77 euros)», dice Bruno Rotival, director para Uganda de ECHO, el departamento de ayuda humanitaria de la Comisión Europea.
La UE asignó 27,5 millones de euros para 2024, ligeramente menos que los 30,5 millones de euros del año anterior. «Todas las operaciones en todo el mundo sufren de un déficit de financiación. Las situaciones de crisis más agudas reciben más fondos, mientras que Uganda, al ser un país más estabilizado, quizás sufre un poco más en la prestación de ayuda humanitaria».
Uganda, dijo Rotival, fue identificada por la UE como un país en el que comenzar la transición de un sistema basado en la ayuda humanitaria a uno basado en la cooperación para el desarrollo.
La guerra en Ucrania ha complicado los planes, con un recorte del 20% en el presupuesto humanitario general de la UE.
«Pero confiamos en que podremos mantener todo nuestro apoyo», añadió Rotival.
ANUNCIO
