La demanda de electricidad en la Unión Europea caerá un 3% en 2023 hasta su nivel más bajo en veinte años, según nuevas estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
Los precios de la energía en espiral y la desaceleración económica en las economías europeas son principalmente responsables de la disminución de la demanda.
Durante la primera mitad de 2023 se registró una caída récord de dos años del 6 % en el consumo de electricidad de la UE, lo que demuestra el duro golpe que la crisis energética supuso para los consumidores y las industrias de Europa tras la invasión rusa de Ucrania.
La desaceleración industrial fue responsable de dos tercios de la reducción neta de la demanda de electricidad de la UE en 2022.
Esto pone bajo presión la competitividad industrial en Europa, según el informe de la AIE, ya que la producción de la industria sigue rezagada a pesar de que los precios han bajado desde los máximos históricos del año pasado. El informe dice que los subsidios en el extranjero, como la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. (IRA) y la Ley de Transformación Verde de Japón “están influyendo en la reducción de la producción, el cierre de plantas y la pausa y el desvío de inversiones”.
Mientras tanto, la demanda mundial de electricidad aumentará, impulsada por la descarbonización de los sistemas energéticos, el uso cada vez mayor de refrigeración interior a medida que aumentan las temperaturas mundiales y el crecimiento de las economías emergentes y en desarrollo. Se prevé que la demanda de electricidad aumente en China e India, y se espera que China registre un crecimiento anual del 5,2% durante los próximos dos años.
Estos países emergentes continúan dependiendo de los combustibles fósiles, con China e India aumentando la generación de electricidad a carbón en la primera mitad de 2023 debido a los cortes en la energía hidroeléctrica inducidos por la sequía.
La AIE prevé un repunte en la demanda mundial de electricidad en 2024 a medida que mejoran las perspectivas económicas, y dice que 2024 podría convertirse en el primer año en el que se genere más electricidad en todo el mundo a partir de energías renovables que del carbón.
Los nuevos conocimientos surgieron cuando el Comité de Industria del Parlamento Europeo respaldó los planes para reformar el mercado eléctrico de la UE en base a un acuerdo alcanzado por los principales partidos políticos europeos a principios de este mes.
El reformapresentado por primera vez por la Comisión Europea en marzo, tiene como objetivo proteger a los consumidores de los precios altísimos, impulsar la adopción de energías renovables y mantener la ventaja competitiva de las empresas europeas en un escenario global cada vez más competitivo.
El Parlamento respaldó el derecho de los consumidores a contratos más estables y a largo plazo, prohibiendo a los proveedores poder cambiar unilateralmente los términos de un contrato y cortar el suministro de electricidad a clientes vulnerables.
También apoyó los llamados «Contratos por diferencia» (CFD), en los que las autoridades públicas pueden compensar a los productores de energía si los precios del mercado caen demasiado, pero pueden cobrarles pagos si los precios son demasiado altos.
“Esta reforma pretende dar una sensación de estabilidad al mercado eléctrico europeo, para que nunca más tengamos que vivir los precios de esta crisis”, ha dicho el ponente del expediente del Parlamento, Nicolás González Casares.
Pero la posición adoptada por el Parlamento no incluye un tope a los ingresos extraordinarios de las empresas energéticas en una futura crisis energética, una medida originalmente apoyada por Casares. La UE introdujo un impuesto temporal sobre las ganancias inesperadas para las empresas de energía en 2022 para ayudar a amortiguar las facturas de los consumidores durante la crisis energética.
“No todos los grupos políticos lo vieron de la misma manera”, dijo Casares.
El PPE de centroderecha y grupos industriales se habían opuesto al tope de ingresos como elemento disuasorio de las inversiones en nuevas tecnologías.
La reforma prevista fue respaldada por 55 eurodiputados, mientras que 15 votaron en contra y 2 se abstuvieron. El Comité también votó a favor de abrir negociaciones con el Consejo, decisión que deberá ser aprobada en la próxima sesión plenaria.
Pero los ministros de la UE hasta ahora no han logrado llegar a una posición común debido a las dificultades para lograr un acuerdo que satisfaga a 27 países con economías y mezclas energéticas muy diferentes. Se espera que España, que ocupa la presidencia rotatoria de la UE, desempeñe un papel fundamental en la búsqueda de un compromiso.
