La Comisión Europea se está preparando para adoptar el próximo mes una decisión que podría desbloquear hasta 10.000 millones de euros en fondos de cohesión para Hungría, a la que se le ha negado el dinero por persistentes preocupaciones sobre el estado de derecho.
La medida se produce después de que Hungría aprobara a principios de mayo una reforma para fortalecer la independencia judicial y reducir la influencia política sobre los tribunales, en línea con los «superhitos» que la Comisión había impuesto el año pasado en el ámbito del poder judicial.
Los «súper hitos» son una serie de objetivos políticos y legislativos que Hungría debe cumplir para garantizar la liberación de 21.700 millones de euros en fondos de cohesión congelados y acceder a su plan de recuperación y resiliencia, que asciende a 10.400 millones de euros en subvenciones y préstamos a bajo interés. .
En total, Hungría necesita cumplir 27 «súper hitos», así como cuatro «condiciones habilitantes horizontales» que, en algunos casos, se superponen entre sí.
La reforma judicial aprobada en mayo se considera lo suficientemente satisfactoria como para desbloquear hasta 10.000 millones de euros de los fondos de cohesión bloqueados, aunque todavía hay que afinar algunos detalles pendientes, según funcionarios de la UE que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la cuestión.
Podrían estar sobre la mesa 500 millones de euros adicionales, aunque la cantidad definitiva aún no es definitiva.
«Hemos recorrido un largo camino», dijo un funcionario de la UE. «Hemos visto reformas importantes y están contribuyendo a fortalecer la independencia judicial en Hungría. Pero necesitamos monitorear el efecto de estas reformas sobre el terreno».
Se espera que la Comisión tome la decisión sobre los 10.000 millones de euros, que no requerirían la luz verde de los Estados miembros, en algún momento antes del 15 de diciembre, casi un año después de la resolución original de suspender los pagos.
Esto dejaría firmemente bloqueados 11.700 millones de euros de los fondos de cohesión, incluidos los 6.300 millones de euros que estaban congelados como parte del llamado «mecanismo de condicionalidad» por preocupaciones relacionadas con la contratación pública y el conflicto de intereses.
El resto del dinero se destina a áreas temáticas como el derecho a la libertad académica (2.000 millones de euros) y la protección de los derechos LGBTQ+ (600 millones de euros), entre otras.
Hungría no está ni cerca de acceder a este fondo de efectivo ya que «no ha implementado los arreglos necesarios», dijo un funcionario de la UE.
Tampoco se espera ninguna decisión próxima sobre el plan de recuperación de 10.400 millones de euros, aparte de la 920 millones de euros que se publicará en los próximos 12 meses para poner en marcha proyectos energéticos.
El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, que ha antagonizado a sus colegas líderes de la UE con el uso extensivo de su poder de veto, ha denunciado el estancamiento de un año como «chantaje financiero».
«Por supuesto, se cobrarán los pocos euros que nos deben», dijo en un discurso este mes.
La decisión de la Comisión llegará en medio de una atmósfera políticamente cargada: los líderes de la UE se reunirán en Bruselas los días 14 y 15 de diciembre para discutir la apertura de conversaciones de adhesión con Ucrania y la prestación de más ayuda financiera a la nación devastada por la guerra, ambas cosas que Orbán ha amenazado con vetar.
