Los líderes de la Unión Europea y los países de los Balcanes Occidentales se reunirán en Albania el martes para discutir cómo impulsar los lazos entre ellos y acelerar el proceso de adhesión al bloque mientras la guerra de Rusia en Ucrania continúa amenazando la región.
Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia presentaron ofertas para unirse al bloque hace años, pero cada uno tuvo su proceso estancado durante años debido en parte a la falta de apetito por una mayor ampliación entre las capitales de la UE.
Pero la guerra de Rusia contra Ucrania ha aumentado el apoyo a la integración de estos países, lo que llevó a la apertura de negociaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte durante el verano.
La reunión del martes en Tirana será la primera vez que se celebre una cumbre de este tipo en un país de los Balcanes Occidentales, lo que, según un funcionario de la UE, «es un símbolo de la fortaleza de la relación».
‘Momento de la verdad’
La UE aprovechará la cumbre para «reconfirmar inequívocamente su compromiso con el proceso de adhesión», dijo otro funcionario, quien enfatizó que los países de los Balcanes Occidentales aún necesitan realizar «reformas creíbles», así como «progresos rápidos y sostenidos para la alineación total» con el la política exterior y de seguridad del bloque, incluidas las sanciones y la política de visados.
Todos estos países, excepto Serbia, han impuesto sanciones a Rusia. Belgrado también es actualmente un importante puerto de entrada a la UE para ciudadanos extranjeros cuyos gobiernos tienen acuerdos de exención de visado con la pequeña nación.
«Compartimos la opinión de que la armonización de los regímenes de visas en los Balcanes Occidentales es clave», dijo el lunes a los periodistas el primer ministro esloveno, Robert Golob. «Se han logrado ciertos avances, pero debemos insistir en esta armonización».
Kosovo, cuyo intento de unirse a la UE se ve obstaculizado por el hecho de que varios estados de la UE y Serbia no lo reconocen como un país soberano, hará un último esfuerzo para obtener la liberalización de visas con la UE.
Mientras tanto, Bosnia y Herzegovina buscará señales de que se acerca su estatus de candidato.
La Comisión Europea se pronunció a favor de otorgar el estatus de candidato al país de 3,2 millones de habitantes en octubre.
Los países de la UE podrían anunciar su decisión durante un Consejo de Asuntos Generales el 13 de diciembre o en el Consejo Europeo dos días después.
«No puedo predecir cuál será la decisión, pero puedo decirles que hace unos meses, justo antes del verano, tuvimos un profundo intercambio de puntos de vista a nivel del Consejo Europeo sobre la cuestión del estatus de Bosnia. y Herzegovina», dijo el lunes a los periodistas el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel.
“El 13 de diciembre será un cierto momento de la verdad porque todos los estados miembros tendrán que decir lo que piensan sobre esa cuestión”, añadió durante su comparecencia conjunta con Golob en Ljubljana.
Energía y seguridad
Pero consciente del hecho de que la adhesión es un proceso largo y arduo, la UE también desea fortalecer los lazos incorporando a los países de los Balcanes Occidentales en algunos de sus programas.
Por lo tanto, los líderes en Tirana también considerarán otras áreas de cooperación, incluidas la salud, la educación, la energía y la seguridad.
La UE dio a conocer un paquete de apoyo de mil millones de euros el mes pasado para ayudar a los Balcanes Occidentales a abordar las consecuencias inmediatas de la crisis energética y desarrollar resiliencia a corto y mediano plazo.
Los Balcanes Occidentales también pueden participar en la plataforma conjunta del bloque para compras conjuntas voluntarias de gas e hidrógeno para beneficiarse de precios más bajos.
El bloque también ha desbloqueado un Plan Económico y de Inversión de € 30 mil millones para la región destinado a impulsar su transición verde y digital, así como la conectividad.
Sin embargo, la cumbre corre el riesgo de verse ensombrecida por la disputa entre Serbia y Kosovo. El primer ministro serbio, Aleksandar Vučić, amenazó con boicotear el evento luego de un nombramiento político en Pristina.
