Cuando el presidente ucraniano Volodymr Zelenskyy de Ucrania aterrizó en bruselas para un discurso cara a cara muy esperado ante las instituciones de la Unión Europea, vino con tres solicitudes básicas: adhesión acelerada a la UE, aviones de combate occidentales y una nueva ronda de sanciones contundentes contra Rusia.
En cuanto a las dos primeras demandas, la respuesta de los líderes de la UE fue bastante tímida, si no directamente evasiva.
En cuanto al tercer punto, las sanciones, el resultado fue algo más prometedor.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió abofetear al Kremlin con una décima serie de sanciones para conmemorar el primer aniversario de la guerra. La propuesta, dijo, apuntaría a exportaciones por valor de 10.000 millones de euros, incluiría a los propagandistas en la lista negra y «mataría aún más de hambre a la maquinaria militar de Rusia».
Y, sin embargo, esto no es exactamente lo que Zelenskyy quería escuchar.
“Les agradezco los paquetes de sanciones que ya han entrado en vigor. Pero, ¿han limitado suficientemente el potencial agresivo de Rusia? Este es un camino que debe completarse”, dijo el ucraniano a los 27 jefes de Estado y de Gobierno.
«Piénselo: ¡Rusia ha creado la amenaza de una catástrofe de radiación en Europa! Y la industria nuclear rusa todavía está libre de sanciones globales. ¿Es esto normal? No lo creo».
Un gigante estatal
Durante las últimas semanas, los funcionarios ucranianos han intensificado sus esfuerzos para convencer a los aliados occidentales de que tomen medidas decisivas contra el sector nuclear de Rusia y, en particular, contra Rosatom, el poderoso monopolio estatal que controla la energía nuclear civil y el arsenal de armas nucleares del país.
Fundada en 2007, Rosatom es uno de los principales proveedores mundiales de uranio enriquecido y reactores nucleares, con 34 proyectos de construcción en países como India, China y Turquía. Su crecimiento económico constante ha sido directamente vinculado al comportamiento geopolítico cada vez más asertivo de Vladimir Putin.
La compañía es la actual operadora de la planta nuclear ocupada de Zaporizhzhia, en el este de Ucrania, que ha sido escenario de feroces combates e intervenciones internacionales para evitar un desastre fatal.
La incautación de la planta por parte de Rusia ha alimentado los llamados para que se agreguen gerentes de Rosatom a la larga lista negra de la UEpero hasta el momento no se ha incluido a ningún individuo de alto perfil asociado con la corporación.
La ausencia se debe a la falta de consenso político y lazos insuficientes entre Rosatom y los intentos sistemáticos de socavar la integridad territorial y la independencia de Ucrania, dijo un portavoz de la Comisión Europea.
«Solo hay un factor cuando se trata de acordar sanciones de la UE: la unanimidad», dijo el portavoz a Euronews, refiriéndose al requisito necesario para aprobar sanciones que, con bastante frecuencia, conduce a discusiones prolongadas y resultados diluidos.
«Proponemos cosas que tienen la posibilidad de ser adoptadas. Si una propuesta es negativa desde el principio, entonces no se avanza. No es políticamente inteligente».
‘Apretando los tornillos’
Aunque la visita tan publicitada de Zelenskyy lo volvió a poner sobre la mesa, la idea de sancionar al sector nuclear de Rusia está lejos de ser novedosa.
De vuelta en septiembrecuando Bruselas preparaba la séptima ronda de sanciones, un grupo de cinco países (Polonia, Estonia, Letonia, Lituania e Irlanda) descartaron abiertamente la posibilidad en una carta conjunta, sugiriendo una «prohibición de cooperar con Rusia en energía nuclear».
La propuesta no llegó a ninguna parte entonces y es poco probable que tome impulso ahora. De hecho, el transporte de combustible nuclear sigue siendo explícitamente exento desde la amplia decisión de la UE de cerrar todos sus puertos hasta toda la huida mercante de Rusia.
«Si esto no estará en el (paquete) 10, debería estar en los próximos. Definitivamente impulsaremos esto ahora y más adelante», dijo a Euronews un diplomático de la facción de cinco miembros, hablando bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.
La idea «tiene más tracción que hace seis meses. Pero no es suficiente».
Maria Shagina, investigadora principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) cuyo trabajo se centra en las sanciones económicas, cree que apuntar a la industria nuclear de Rusia sería una de las «medidas más fuertes» que el bloque podría tomar en este momento, ya que las opciones económicas y políticas. la imaginación empieza a agotarse tras nueve complejas balsas de penaltis.
«Sancionar a Rosatom no tendrá un gran impacto económico en la economía rusa: los ingresos ascienden a alrededor de mil millones de dólares al año (en toda la UE)», dijo Shagina a Euronews. “Sin embargo, se trata de apretar los tornillos al régimen de Putin”.
Shagina cuestionó la suposición de que Rosatom, una empresa estatal, está totalmente desvinculada de la guerra en Ucrania. Ante el aislamiento internacional, el Kremlin ha duplicado su negocio de exportación de energía para apuntalar su economía debilitada y financiar la costosa invasión.
«Rosatom se posiciona como una empresa nuclear civil, pero la distinción entre fines militares y civiles es borrosa», dijo Shagina. «Rosatom también está preparado para estimular el desarrollo y la producción de chips del país, lo que solo aumentará la presión para apuntar a él».
Si bien la dependencia del bloque del petróleo y el gas rusos ha sido ampliamente documentada, su relación con el sector nuclear de Rusia ha pasado desapercibida, resurgiendo solo esporádicamente.
Una de las razones es evidente: el valor de las importaciones de petróleo y gas ruso eclipsa al del uranio.
En 2021, antes de que comenzara la guerra, la UE pagó la suma de 71.000 millones de euros por el petróleo crudo y los productos refinados del petróleo rusos, y poco más de 333 millones de euros por el uranio-235 ruso, una variedad enriquecida que se utiliza como combustible para alimentar plantas nucleares. , según cifras facilitadas por Eurostat.
Ese mismo añoRusia fue el tercer mayor proveedor de uranio del bloque, con una cuota de mercado del 19,7%, por detrás de Níger (24,3%) y Kazajstán (23%), ex república soviética que mantiene estrechos vínculos con el Kremlin.
«No hay dependencia de los recursos del uranio natural ruso», dijo a Euronews Mycle Schneider, coordinador del Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial.
En cambio, señaló Schenider, la confianza está en otra parte.
‘Fuera de la cuestión’
A día de hoy, cinco estados miembros de la UE operan 19 reactores nucleares de fabricación rusa: seis en la República Checa, cinco en Eslovaquia, cuatro en Hungría, dos en Finlandia y dos en Bulgaria.
De estos, 15 pertenecen al modelo VVER-440 mientras que los otros cuatro son diseños VVER-1000. Ucrania también opera varios reactores, incluso en Zaporizhzhia, de ambos tipos.
Como la serie VVER está diseñada y desarrollada por OKB Gidropress, una subsidiaria controlada por Rosatom, la compañía estatal es el único «fabricante en el mundo» que puede dar servicio a los elementos combustibles en estas plantas, explicó Schneider.
Conjuntos combustibles, también conocidos como haces de combustible, se refieren al grupo estructurado de barras largas que contienen gránulos de uranio y se colocan dentro del núcleo de cada reactor nuclear. El mantenimiento de estos conjuntos es un requisito indispensable para mantener las plantas nucleares seguras y funcionales.
Aunque dos empresas occidentales, Westinghouse (Estados Unidos) y Framatome (Francia), han tratado de reemplazar a Rusia como proveedor de elementos combustibles VVER, su trabajo se ha centrado principalmente en el tipo VVER-1000 y no ha progresado lo suficientemente rápido como para mitigar la arraigada dependencia.
«El combustible VVER sigue siendo un área de alta dependencia probablemente durante los próximos años», dijo Schneider. «El futuro sigue siendo particularmente incierto para los operadores de VVER-440».
Una preocupación similar se planteó en el año pasado reporte anual por la Agencia de Suministro de Euratom (ESA), que instó a los países a diversificar los proveedores para evitar «vulnerabilidades de suministro».
«Se avanzó poco en la diversificación del suministro de combustible VVER-440», concluyó el informe.
Westinghouse y Framatome no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Euronews.
Pesando mucho en el debate está el hecho de que en los cinco países donde los reactores de fabricación rusa todavía están activos, la energía nuclear representa una parte considerable de la generación de electricidad, que va desde el 32,8% en Finlandia hasta el 52,3% en Eslovaquia, según la Industria Nuclear Mundial. Informe de estado.
Incluso si Finlandia hiciera un intento notable para castigar a Rusia por su invasión al cancelar un contrato con Rosatom que se suponía construiría una planta nuclear en la península de Hanhikivi, la tendencia general que vincula a este grupo de países de la UE con Moscú parece destinada a continuar.
El reactor Mochovce-3 de Eslovaquia, parte de la serie VVER, entró en funcionamiento a principios de este mes, profundizando aún más los vínculos del país con la energía nuclear. El año pasado, Hungría emitido permisos de construcción para expandir su planta de energía nuclear Paks con dos reactores del último tipo VVER-1200, una medida que elevaría a seis el total de reactores de fabricación rusa dentro del país.
Como era de esperar, Budapest ha advertido que no dudaría en utilizar su poder de veto para descarrilar cualquier intento de la UE de apuntar al sector nuclear de Rusia.
“No permitiremos que se implemente el plan de incluir la energía nuclear en las sanciones”, primer ministro húngaro Victor Orbán dicho tan recientemente como enero. «Esto está fuera de discusión».
La férrea oposición no ha pasado desapercibida en Bruselas.
“Uno de los principios que se ha seguido desde febrero de 2022 en materia de sanciones es que penaliza más a Rusia que a nosotros”, dijo un alto diplomático de un país occidental.
“Y la Comisión (Europea), hasta ahora, siempre ha considerado que en temas nucleares, sería todo lo contrario”.
