El gobierno de Hungría emprenderá acciones legales contra el brazo ejecutivo de la Unión Europea si no puede llegar a un acuerdo sobre la financiación de la UE para programas universitarios de estudios en el extranjero, dijo el jueves un ministro del gobierno.
El mes pasado se congelaron más de 12.000 millones de euros de fondos de la UE para Hungría, incluidos 5.800 millones de euros en financiación de recuperación posterior a la COVID y 6.300 millones de euros en el marco del mecanismo del estado de derecho.
Esta última dotación representa un recorte del 55 % en los fondos de la UE que el país debía recibir para tres programas operativos en el marco de la política de cohesión y tendrá un impacto en el programa de intercambio de estudiantes Erasmus en muchas universidades húngaras.
Gergely Gulyas, jefe de gabinete del primer ministro Viktor Orban, dijo a los periodistas que esto era “inaceptable e insoportable”.
Agregó durante su conferencia de prensa que llevará el caso a la Corte Europea de Justicia si no se llega a un compromiso y que el gobierno proporcionará financiamiento para el programa si no llegan los fondos de la UE.
El sistema de educación superior de Hungría ha experimentado cambios radicales desde 2019 que han visto el control de las universidades transferido a fundaciones financiadas con fondos públicos, a menudo dirigidas por políticos en servicio del partido conservador gobernante Fidesz, y que, según la UE, no protegen la libertad académica de la interferencia política.
Hungría tenía hasta el 19 de noviembre para aprobar una serie de reformas para abordar las preocupaciones sobre el retroceso democrático después de que la Comisión Europea activara su nuevo mecanismo de condicionalidad del estado de derecho a fines de abril.
Estas reformas tenían como objetivo fortalecer la independencia del poder judicial, introducir nuevas normas sobre auditoría y presentación de informes sobre los fondos de la UE, crear nuevos organismos independientes de lucha contra la corrupción y normas más estrictas para tomar medidas enérgicas contra los conflictos de intereses.
La Comisión dictaminó a fines de noviembre que, aunque Budapest había emprendido una serie de reformas, «no había implementado adecuadamente los aspectos centrales de las 17 medidas correctivas necesarias».
El Consejo Europeo validó el análisis de la Comisión a mediados de diciembre y bloqueó los fondos de cohesión, así como el desembolso del dinero de recuperación post-COVID, hasta que Budapest implemente 27 de los llamados «superhitos» que incluyen las 17 reformas iniciales.
Gulyas insistió en que Hungría había hecho todo lo que le pedía la Comisión para evitar conflictos de intereses en el liderazgo de las instituciones de educación superior.
Aún así, dijo, si la Comisión solicita que no se permita a los políticos húngaros de alto nivel formar parte de los consejos de administración de las universidades, Hungría está dispuesta a modificar aún más sus reglas.
Mientras tanto, un portavoz de la Comisión dijo el lunes que bajo el congelamiento de fondos de la UE, Hungría tiene «prohibido por el momento contraer compromisos legales con los llamados fideicomisos de interés público que involucran fondos de la UE».
Los compromisos legales suscritos hasta el 15 de diciembre no se ven afectados.
Balazs Ukvari también dijo a los periodistas que el mecanismo del estado de derecho prevé que los beneficiarios finales de los fondos de la UE estén protegidos incluso en caso de congelamiento y se espera que el gobierno del país entregue los fondos por sí mismo.
«Con respecto a los proyectos para los que existe un compromiso legal, el estado miembro en cuestión tendría que compensar esencialmente eso y tendría que dar cuenta básicamente de la contribución que está en manos de la comisión», dijo.
