La Unión Europea quiere competir con Estados Unidos en «calidad, no en subsidios», advirtió Ursula von der Leyen cuando la administración del presidente estadounidense Joe Biden comienza a implementar un programa masivo de créditos fiscales y reembolsos directos para tecnología verde bajo el así llamado Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
La IRA repartirá hasta $369 mil millones durante los próximos diez años para las empresas y consumidores estadounidenses que deseen producir, invertir y comprar cosas como paneles solares, turbinas eólicas, vehículos eléctricos, baterías y electrolizadores para generar hidrógeno de baja emisión.
Crucialmente, los subsidios se aplicará solo si los productos se procesan y fabrican principalmente en América del Norte, una disposición que la UE considera discriminatoria e injusta.
“Es genial que nuestros amigos estadounidenses ahora estén invirtiendo fuertemente en su agenda climática. Empezamos antes”, dijo Ursula von der Leyen el viernes durante una visita oficial a Suecia.
Pero, agregó, «hay algunas partes en el IRA que tienen un impacto negativo en la igualdad de condiciones entre nosotros y Estados Unidos».
Crecen los temores de que las empresas europeas trasladarán gradualmente sus operaciones a Estados Unidos para beneficiarse de los créditos fiscales del IRA y dejar el sector manufacturero del continente hecho jirones.
Hablando el viernes, el presidente de la Comisión Europea prometió implementar contramedidas «muy fuertes, positivas y tranquilizadoras» para prevenir el éxodo industrial. Esta respuesta complementaría un diálogo en curso entre Bruselas y Washington destinado a abordar los principales puntos de fricción.
«$369 mil millones es una cantidad impresionante», admitió von der Leyen.
«Lo que es importante para nosotros», continuó, «es que con el sector de tecnología limpia y todo el poder innovador que tiene, tenemos igualdad de condiciones. Queremos competir en calidad, eso es importante, no quieren competir en subsidios, sino en calidad».
Como primer paso, von der Leyen dijo que sus servicios se centrarían en un enfoque doble: ajustar el marco de ayuda estatal de la UE y establecer nuevas fuentes de financiación colectiva.
Los cambios a las reglas de ayuda estatal, que otorgan a la Comisión el poder de bloquear los subsidios nacionales que amenazan con interrumpir la competencia leal entre los 27 estados miembros, serán «específicos» y «temporales», dijo von der Leyen.
«Pero no es adecuado para todos los estados miembros», señaló.
La flexibilización de las normas sobre ayudas estatales se considera generalmente beneficiosa para los países más grandes, como Alemania y Francia, que tienen el poder financiero para inyectar subsidios generosos en sus industrias nacionales, pero potencialmente perjudicial para los estados más pequeños y pobres que podrían quedar indefensos frente a este repentino impulso económico. .
«Por lo tanto, es tan importante tener, además de las ayudas estatales que deberían utilizarse, también una herramienta de financiación o herramientas de financiación que desarrollaremos (y) daremos respuesta a la necesidad de inversión en tecnología, sobre todo en proyectos europeos comunes y intereses europeos en la transición verde», dijo von der Leyen.
El jefe de la Comisión dijo que esta nueva financiación debería estar «disponible a corto y medio plazo», pero no dio más detalles sobre su tamaño o su origen, ya que el presupuesto de siete años de la UE ya está acordado y apenas tiene queda espacio para acomodar gastos frescos.
La idea de emitir nueva deuda común de la UE, como fue el caso del fondo de recuperación del coronavirus de 750.000 millones de euros, ha cobrado impulso en las últimas semanas, pero los países frugales siguen oponiéndose.
Sin embargo, la entrada en vigor de la IRA y sus resultados evidentes, incluidos un anuncio por la empresa coreana Hanwha Qcellsa para gastar $ 2.5 mil millones en la fabricación de paneles solares en Georgia, ha aumentado drásticamente el sentido de urgencia en todo el bloque.
A principios de esta semanael primer ministro belga, Alexander De Croo, acusó a Estados Unidos de cortejar a las empresas europeas «de una manera muy agresiva» y decirles «no inviertan en Europa, tenemos algo mejor».
De Croo afirmó que Estados Unidos se había acercado a las empresas químicas y siderúrgicas belgas, pero dijo que no sabía si el cabildeo había sido realizado por las autoridades públicas o el sector privado.
«Se podría decir que es un juego limpio, pero entonces (EE. UU.) no debería decir: ‘Oh, nos olvidamos del impacto en Europa'», dijo el líder belga. el tiempo financiero.
«Creo que estaban muy conscientes del impacto que tendría».
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios incendiarios de De Croo, von der Leyen se negó a decir si había recibido informes de empresas estadounidenses cortejando a sus rivales europeos.
«Para nosotros es muy importante ser rápidos», dijo el jefe de la Comisión.
«Las decisiones de inversión se toman ahora. Necesitamos la transición verde. Necesitamos el sector de tecnología verde ahora. Estamos liderando, somos los pioneros en eso, pero queremos mantener la industria aquí y queremos apoyarla aquí». .»
