España y Francia llegaron a un nuevo acuerdo para construir un gasoducto submarino desde Barcelona a Marsella, cancelando un proyecto de gasoducto estancado durante mucho tiempo que habría conectado a los países a través de los Pirineos.
El gasoducto permitirá a España y Portugal, dos de los principales importadores de gas natural licuado (GNL), llevar sus excedentes a Francia y otros países europeos.
El GNL se ha convertido la mercancía de referencia para reemplazar los grandes volúmenes de gas ruso que el Kremlin ha cortado desde que lanzó la invasión de Ucrania.
La Unión Europea está tratando de asegurar la mayor cantidad de GNL comercialmente posible para pasar el invierno sin grandes cortes de energía o racionamiento de gas.
El acuerdo fue anunciado el jueves por el primer ministro español, Pedro Sánchez, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro portugués, António Costa, antes de una cumbre de la UE en Bruselasdonde la crisis energética será el tema principal.
«Esta es una muy buena noticia para Europa», dijo Sánchez a los periodistas, antes de dirigirse a la reunión. “Esta solidaridad es coherente con nuestra transición verde”.
«El objetivo es estar mejor conectado con el resto del continente para España y Portugal», dijo Macron.
El acuerdo significa que el proyecto MidCat se abandona oficialmente, confirmaron los líderes.
Se suponía que el gasoducto de 226 kilómetros de largo conectaría la red de gas de España con la de Francia cruzando los Pirineos, desde Hostalric, en Cataluña, hasta Barbaira, en el sur de Francia.
MidCat había estado estancado desde 2019, cuando un informe independiente arrojó dudas sobre el precio y la rentabilidad del oleoducto. Pero la guerra en Ucrania y la posterior crisis energética inyectaron un nuevo impulso y alimentaron las llamadas desde Madrid y Lisboa para completar el proyecto.
Sin embargo, Macron siguió oponiéndose, argumentando que el gasoducto era demasiado costoso, no estaba alineado con las ambiciones ecológicas de la UE y no podía transportar electricidad.
El líder francés también dijo que dos gasoductos existentes que cruzan de España a Francia a través del País Vasco estaban siendo utilizados solo al «50% o 60%» de su capacidad total.
El gobierno alemán del canciller Olaf Scholz, que busca reemplazar el gas ruso, también impulsó la finalización del gasoducto. El acuerdo del jueves pone fin a las tensiones de meses.
En lugar del MidCat subterráneo, los países construirán un nuevo oleoducto submarino, denominado BarMar, que conectará Barcelona con Marsella.
La infraestructura podría estar operativa a finales de la década, dijeron los funcionarios a Euronews.
El gasoducto transportará inicialmente gas, un combustible fósil contaminante que contribuye al cambio climático, pero se irá llenando gradualmente con hidrógeno verde y otros «gases renovables», aunque la viabilidad comercial de estos productos sigue siendo una incógnita.
Al mismo tiempo, España y Portugal se comprometen a finalizar otra interconexión de gas, denominada CelZa, entre Celourico da Beira y Zamora.
Además, España y Francia intentarán completar una nueva conexión eléctrica a través del Golfo de Vizcaya, mientras trabajan para identificar proyectos similares.
Sánchez, Macron y Costa se volverán a reunir el 9 de diciembre para determinar los detalles de financiación del proyecto BarMar. El gobierno español había sugerido previamente que cualquier nueva conexión con Francia requeriría fondos de la UE debido a su dimensión transfronteriza.
