Darse un chapuzón en una piscina solo un mes antes de Navidad parecía una tontería, pero después de que Barcelona disfrutó de un clima templado más parecido a una cálida primavera, Domingo Vázquez, de 24 años, estuvo muy tentado de darse un chapuzón.
“Estoy seguro de que el agua se congelará, pero este clima ha sido tan cálido. Se siente perfecto para un baño rápido al menos”, dijo el profesor de música.
No decepcionó mientras nadaba con cautela unos largos en una piscina exterior cerca de Barcelona.
Pero desde el viernes, estos símbolos de lujo estuvieron bajo el foco de atención cuando las autoridades catalanas impusieron una serie de restricciones de agua después de que España sufriera la sequía más larga desde que comenzaron los registros.
Según las nuevas reglas, las piscinas no se pueden volver a llenar, las duchas se limitan a cinco minutos, muchas fuentes municipales se han cerrado, los automóviles no se pueden limpiar y los jardines solo se pueden lavar dos días a la semana. Las compañías de agua privadas alertarán a las autoridades si los hogares están usando demasiada agua.
Hasta el momento, no se ha cortado el agua potable, pero a menos que los cielos se abran pronto, es posible que las autoridades deban imponer más restricciones en Barcelona y más de 500 pueblos de esta región nororiental.
Es la segunda zona de España en imponer restricciones de agua.
Sevilla cortó el suministro de agua en septiembre después de un largo verano cuando las temperaturas alcanzaron los 47 grados centígrados cerca de Córdoba, en el sur de España.
La sequía más prolongada
La árida nación mediterránea ha experimentado la sequía más prolongada desde que comenzaron los registros en 1961, según AEMET, la agencia meteorológica española.
Los embalses de Cataluña se han reducido al 34% de su capacidad, según el Ministerio para la Transición Ecológica de España.
El largo período árido incluso ha generado un nuevo fenómeno: el turismo de sequía.
En el embalse de Sau, 100 kilómetros al norte de Barcelona, el agua ha descendido al 18% de su capacidad.
Significa que la iglesia de San Pau del siglo X que fue sumergida en 1962 por orden del dictador español, el general Francisco Franco, ha emergido de las profundidades para convertirse en una gran atracción.
El kayak y el piragüismo solían atraer a las multitudes, pero ahora los visitantes de Barcelona vienen los fines de semana para tomarse selfies fuera de la iglesia, que es completamente visible.
«La gente ahora solo viene aquí para tomarse fotografías, así que decidí cerrar el kayak en septiembre. No había suficiente agua y había tanto barro que no era bueno», dijo a Euronews Sebastian Parès, propietario de Kayak Sau.
“No ha sido un buen año e incluso si llueve el próximo año probablemente no será mucho mejor. Es una preocupación.
Parès dijo que la empresa había sobrevivido a pesar de la sequía porque ofrece otras actividades como el ciclismo eléctrico.
Conductores hacen fila para lavar sus autos
De vuelta en Barcelona, en el garaje BonArea de precio reducido, normalmente hay una cola de conductores esperando para llenar sus coches con combustible más barato, especialmente desde que la crisis del costo de vida hizo subir los precios de la gasolina.
Pero el jueves por la noche, estaban esperando en la fila para lavarlos antes de que entrara en vigor una prohibición al día siguiente.
“Es la última vez que podemos hacer esto antes de que entren estas restricciones. ¿Quién sabe cuánto tiempo pasará antes de que llueva un poco aquí?”. María Barros, una empresaria que estaba lavando su nuevo Kia, dijo a Euronews.
Barros vive cerca en Castelldefels, un suburbio acomodado de Barcelona, donde tiene una piscina.
Según las nuevas reglas, los propietarios de piscinas no pueden volver a llenar sus piscinas, pero aquellos que usan la misma agua no tienen que hacer ningún cambio.
Los propietarios de viviendas solo pueden regar sus jardines dos días a la semana. Las casas con números pares pueden ofrecer algo de alivio a las plantas el miércoles o el sábado, mientras que las casas con números impares pueden hacer lo mismo el jueves y el domingo.
Las calles no se pueden lavar con agua potable; los agricultores y las empresas industriales han visto reducido el suministro de agua en un 25%.
Patricia Plaja, portavoz del gobierno regional catalán, dijo que no sería necesario limitar el uso de agua en los hogares para lavar, beber o cocinar.
“Sed conscientes de la situación excepcional que vive el país”, dijo en rueda de prensa. “El contexto climático (significa) que Cataluña sufrirá sequías más prolongadas y frecuentes”.
Cerca de la mitad de las fuentes públicas de Barcelona se apagarán.
Un atractivo popular para los turistas, la Fuente Mágica, cuyas aguas se colorean por la noche mientras suena música clásica, se ha salvado, por ahora.
Se cerraron los grifos de la fuente ornamental del Paseo de Gracía, la calle comercial de lujo de Barcelona donde Gucci, Chanel y Prada compiten por la atención de los turistas recién llegados de los cruceros.
En 2008, una sequía prolongada obligó a las autoridades españolas a traer agua a Barcelona en barco para garantizar el uso doméstico.
Esta crisis del agua motivó la construcción de una planta desaladora cerca de Barcelona que, según las autoridades catalanas, es la más grande de Europa con una capacidad para producir 60 hm3 en un año. Ahora está funcionando al 90% de su capacidad, dijeron las autoridades.
Los científicos del clima han identificado el Mediterráneo como una de las regiones del mundo que más sufrirá el aumento de las temperaturas debido al cambio climático.
A menos que haya precipitaciones sustanciales durante el invierno, los agricultores tendrán dificultades para cultivar, según la Agencia Catalana del Agua, que dijo que podrían enfrentarse a tratar de regar los cultivos el próximo verano sin apenas agua.
El agua de riego consume alrededor del 70% del suministro de agua, según la Unesco, el organismo de la ONU.
