Los ministros de energía de la UE se reunirán en Bruselas el viernes para discutir una serie de medidas excepcionales para frenar el aumento de las facturas de electricidad y amortiguar su impacto paralizante en los hogares y las empresas.
La reunión de emergencia se centrará en la cinco borradores de propuestas presentado a principios de esta semana por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen:
- Un plan a escala de la UE para introducir ahorros de electricidad «obligatorios» durante las horas pico (generalmente de 7 a. m. a 10 p. m.).
- Un límite al exceso de ingresos de los generadores inframarginales, es decir, las centrales eléctricas que utilizan fuentes más baratas que el gas (renovables, nucleares, carbón).
- Un «mecanismo solidario» para capturar parcialmente los excedentes de beneficios obtenidos por las empresas de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) durante la extracción, refinación y distribución.
- Un programa de ayuda estatal para inyectar liquidez adicional a las empresas de servicios públicos en apuros, aquellas que llevan la electricidad a los consumidores una vez que se ha producido.
- Un tope de precio a las importaciones de gas de gasoductos rusos.
Todas las propuestas aún están en desarrollo y los detalles concretos son escasos.
Se espera que los ministros debatan las medidas y aporten sus propias ideas a la mesa. Al final de la reunión, darán a la Comisión un mandato político más claro sobre cómo proceder.
Luego, el ejecutivo ampliará las medidas seleccionadas y regresará con textos más completos a mediados de la próxima semana. Se está creando un sentido de urgencia para lograr una acción rápida y eficaz en el plazo inmediato.
“Estos son tiempos difíciles y no terminarán pronto”, dijo von der Leyen.
‘Estúpido tirar el mercado por la ventana’
Hablando con Euronews bajo condición de anonimato, diplomáticos y funcionarios de los estados miembros revelaron una evaluación general positiva de las propuestas de von der Leyen, pero con importantes advertencias y sospechas.
«Estamos abiertos a ver todas las próximas propuestas», dijo un funcionario del norte de Europa.
«Por supuesto, el diablo estará en los detalles», dijo un alto diplomático.
De las cinco medidas, las más populares están resultando ser el tope a los generadores inframarginales, el mecanismo de solidaridad a los combustibles fósiles y el programa de ayudas estatales, que parecen un trato cerrado.
La gorra inframarginal está destinado a abordar el desequilibrio en la forma en que se diseñan los precios de la electricidad.
En el mercado liberalizado actual, el precio final de la energía lo fija el combustible más caro necesario para satisfacer todas las demandas, en este caso: el gas. Esto significa que a medida que se disparan los precios del gas, también lo hace la electricidad, aunque sea de fuentes limpias más baratas, que contribuye a la mezcla total.
La diferencia entre el precio final de la electricidad y el límite de la UE, aún no definido, crearía fondos adicionales para los gobiernos, que luego crearían apoyo a los ingresos para los hogares vulnerables.
La medida no equivale a una desvinculación de los precios del gas de la electricidad, como han presionado países como España, Portugal, Francia y Bélgica, sino más bien una «desacoplamiento de los ingresos», como lo expresó un funcionario de la Comisión.
El desacoplamiento es visto como un movimiento radical para el ejecutivo y varios estados miembros, así como para los expertos en energía, que temen que una intervención tan contundente pueda resultar contraproducente y comprometer las inversiones en tecnología verde.
«Se acepta que vale la pena defender el mercado que construimos juntos», dijo un alto diplomático de Europa Occidental. «Apoyar a los hogares es completamente diferente a tirar el mercado por la ventana. Eso sería muy estúpido».
‘Todo lo obligatorio se cumple con reserva’
Rápidamente surgieron desacuerdos sobre las dos propuestas restantes: ahorros obligatorios de electricidad y un tope de precio en el petróleo de los oleoductos rusos.
Si bien la mayoría de los estados miembros están de acuerdo en la necesidad de ahorrar energía para abordar el desajuste actual entre la oferta y la demanda, existe una reticencia generalizada hacia los objetivos jurídicamente vinculantes.
«Cualquier cosa obligatoria siempre se cumple con reservas en el Consejo», dijo un funcionario de un país centroeuropeo.
«No existe una solución única que aborde las necesidades de los mercados eléctricos diversificados en Europa», dijo un funcionario de Europa del Este, quien cuestionó la competencia de la UE para determinar las políticas energéticas nacionales.
En julio, los 27 estados miembros establecieron un plan voluntario para toda la UE reducir el consumo de gas en un 15 % antes de la próxima primavera, un ejemplo que la Comisión quiere emular para la demanda de electricidad.
También existe la preocupación de que ambos planes de reducción, gas y electricidad, puedan volverse contradictorios porque la electrificación es una de las herramientas clave para sustituir el gas como combustible.
Sin embargo, los diplomáticos reconocen que los ahorros son una «parte indispensable de la ecuación» para controlar los precios y parecen dispuestos a lograr un compromiso sobre el proyecto de propuesta de la Comisión que agregaría más flexibilidad y reflejaría las circunstancias particulares de cada país.
‘Cuasi-sanción’
Aún más controvertida es la quinta y última propuesta de von der Leyen: un tope de precio en el gasoducto ruso.
Aunque los estados bálticos y Polonia han pedido un embargo de gas desde que casi estalló la guerra, la mayoría de los estados miembros, y la propia Comisión, se han negado constantemente a apuntar a este combustible fósil.
Sin embargo, la continua manipulación de suministros por parte del Kremlin, que esta semana resultó en el cierre indefinido del Nord Stream 1ha inyectado impulso a la idea de limitar el precio del gas ruso.
La disminución de los flujos de gas hace que esta opción sea más «factible» y menos riesgosa, dijeron las autoridades. La participación del gasoducto ruso en las importaciones totales de la UE se ha desplomado del 40 % antes de la guerra al 9 % actual.
Aún así, algunos estados miembros, como Hungría, Eslovaquia, Austria y la República Checa, siguen dependiendo en gran medida de los gasoductos rusos que pasan por Ucrania y podrían tener dificultades para llenar el vacío si Moscú cortara el suministro de gas de la noche a la mañana en represalia por el precio tope. .
El daño podría extenderse rápidamente al mercado único. El Banco Central Europeo, Christine Lagarde, ha advertido que la eurozona corre el riesgo de caer en recesión si Vladimir Putin ordena la suspensión total del suministro de gas.
«No consideramos esto como una medida adecuada para aliviar los altos precios de la energía», dijo un funcionario de un país dependiente del gas ruso.
En un documento no oficial firmado por el departamento de energía de la Comisión, el precio máximo del gas ruso se describió como una «casi sanción» destinada principalmente a recortar los ingresos que el Kremlin obtiene de las exportaciones de gas. El documento dice que la medida tendría un impacto limitado en las facturas de los consumidores.
Aún no está claro si el tope sin precedentes requeriría la misma unanimidad que las sanciones anteriores o si podría ser aprobado por una mayoría calificada bajo un procedimiento de emergencia.
“Incluso los que están de acuerdo piensan que no es un camino fácil”, dijo un diplomático de uno de los estados miembros más grandes.
Al mismo tiempo, un grupo más pequeño de países, incluidos Italia y Bélgica, abogan por un tope a todas las importaciones de gas, incluido el gas natural licuado (GNL), una mercancía de alto precio eso se ha vuelto esencial para diversificarse lejos de los combustibles rusos.
La presidenta von der Leyen dijo que su equipo está investigando esta idea de gran alcance, pero advirtió que el GNL es «escaso» y podría redirigirse fácilmente a otras regiones, principalmente Asia, donde hay una gran demanda.
Un diplomático de Europa Central admitió que «no había mayoría a favor» del precio tope del gas ruso y que la medida probablemente se descartaría al final de la reunión del viernes.
El tema podría enviarse a los líderes de la UE cuando se reúnan para una cumbre a mediados de octubre.
