Un equipo internacional de científicos, coliderado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC), descubrió al menos 50 especies potencialmente nuevas para la ciencia en una de las zonas más inexploradas del planeta, en los montes submarinos frente a las costas de Chile.
Los resultados del estudio se dieron a conocer este jueves, coincidiendo con la celebración en la ciudad española de Barcelona (noreste) de la Conferencia de la Década de los Océanos de la UNESCO, que reúne a 1.500 expertos de todo el mundo con el objetivo de analizar herramientas científicas que sirvan para preservar los mares.
La expedición, financiada por el Schmidt Ocean Institute, había un equipo internacional de 25 científicos que navegó durante 40 días por una de las zonas más remotas del planeta.
Estos son los más de 200 montes submarinos de la Dorsal de Salas y Gómezque comprende 2.900 kilómetros desde las costas continentales chilenas hasta la Isla de Pascua (Rapa Nui), que también pertenece a Chile.
En esta zona, los científicos documentaron corales de aguas profundas, esponjas de cristal, erizos de mar, calamares, peces, moluscos y otras especies nunca antes observadas por los científicos.
Específico, Se detectaron 160 especies en montes submarinos frente a las costas de Chile que hasta ahora se desconocía que vivieran en la región, de las cuales al menos 50 podrían ser potencialmente nuevas para la ciencia (nunca habían sido vistos ni catalogados).
«Es una cifra que probablemente aumentará cuando trabajemos con todas las muestras que tenemos en el laboratorio»afirmó el investigador del BSC Ariadna Mechoquienes participaron en el estudio.
Esta cadena montañosa submarina alberga uno de los paisajes marinos más singulares y biodiversos del planeta, en los que además están conectados varias comunidades indígenas, por lo que todo este ecosistema requiere de la cooperación internacional para protegerlo.
«Pero primero necesitamos entender mejor la biodiversidad y la conectividad de la región para saber qué especies se encuentran allí y en qué montañas exactamente, así como posibles cambios en las comunidades faunísticas», dijo Mechó.
De ahí el motivo de la expedición, en la que el BSC y la supercomputación proporcionan datos de modelación climática a través de diferentes escenarios para establecer la distribución de especies en la zona, con el fin de ver cómo se verán afectadas por cambios futuros, dependiendo de cada escenario posible.
SALAS Y GÓMEZ, POSIBLE ZONA MARINA DE IMPORTANCIA ECOLÓGICA Y BIOLÓGICA
La información recopilada durante la expedición proporciona la base para informar la gestión de las áreas marinas protegidas existentes y su potencial expansión, especialmente alrededor de la Isla de Pascua.
Según el BSC, el objetivo es brindar la información necesaria para que las autoridades designen la Dorsal de Salas y Gómez como área marina de importancia ecológica y biológica (EBSA) por el Convenio sobre la Diversidad Biológica y «zona prioritaria» ecológica y socioeconómica de protección internacional, por el Tratado de Alta Mar.
La expedición se realizó del 24 de febrero al 4 de abril con un equipo internacional de 25 científicos de 14 organizaciones en cinco países (Chile, Estados Unidos, Italia, España, Países Bajos), entre ellos la primera bióloga marina rapanui, Emilia Ra’a Palma TukiRecién egresado de la Universidad Católica del Norte de Chile.
