Para que las articulaciones funcionen correctamente, necesitan cartílago, un tejido resbaladizo que cubre los extremos de los huesos, amortigua los golpes y ayuda a que las articulaciones se muevan con facilidad. los Doctor en Ciencias Joaquín Sánchez-Sotelocirujano ortopédico Clínica Mayo, señala que muchas personas pierden cartílago con la edad, pero esto no significa que deban someterse inevitablemente a un reemplazo articular. Estos son algunos consejos para mantener la salud de las articulaciones.
El cartílago se deteriora por varias razones, dice la Dra. Sánchez-Sotelo. Algunas personas nacen con huesos que tienen una forma anormal o con un cartílago que tiende a ser más débil. La obesidad, el uso excesivo o las lesiones por accidentes también pueden dañar las articulaciones y el cartílago.
«Cuando se rompe el cartílago, el cuerpo forma espolones óseos»explica la Dra. Sánchez-Sotelo. «Esta es una reacción al principal problema subyacente, que es el deterioro del cartílago. Los espolones óseos pueden golpearse entre sí y causar dolor. Muchos pacientes se obsesionan con los espolones óseos, pero hablar de ellos no resuelve el problema, excepto en casos excepcionales. .» «.
La pérdida de cartílago articular es el núcleo de lo que se denomina osteoartritis, un trastorno común de las articulaciones. El Dr. Sánchez-Sotelo dice que la mayoría de sus pacientes con osteoartritis tienen más de 60 años cuando ven a un profesional de la salud porque tienen síntomas que se han desarrollado con el tiempo, como dolor en las articulaciones, rigidez y pérdida de movimiento.
El Dr. Sánchez-Sotelo indica que se pueden tomar medidas para proteger las articulaciones antes de llegar a esa edad. Fortalecer los músculos que los rodean puede ayudar a aliviar la carga de las articulaciones. Sin embargo, las personas que hacen ejercicio vigoroso, como los jugadores de fútbol y los culturistas, corren un mayor riesgo de desarrollar artritis.
“La exigencia en el ejercicio debe ser razonable”aclara la Dra. Sánchez-Sotelo. «Necesitas encontrar el punto en el que tus músculos estén sanos, flexibles y fuertes de una manera que proteja tus articulaciones, pero no te excedas».
Mantener un peso saludable es importante, ya que la obesidad es un problema para las articulaciones. La glucosamina y la condroitina son suplementos que se toman comúnmente para el dolor articular, pero no hay evidencia convincente de que funcionen, dice la Dra. Sánchez-Sotelo.
Su médico ofrece estas sugerencias para controlar el dolor artrítico:
- Modifica tus actividades. Si tiene artritis en la cadera o la rodilla, puede intentar andar en bicicleta en lugar de correr, lo que aumenta el impacto en las articulaciones.
- Quítese la carga de las articulaciones con ayudas para caminar. Usar un bastón puede ayudar a aliviar la carga en las articulaciones de la cadera, la rodilla o el tobillo y reducir el dolor. Una rodillera, que se usa sobre la ropa, pone peso en el lado más saludable de la articulación de la rodilla.
- Si el dolor persiste, podría considerar tomar medicamentos de venta libre, como paracetamol e ibuprofeno. Sin embargo, tenga en cuenta que pueden causar efectos secundarios, como úlceras o problemas renales o cardíacos. En términos generales, los narcóticos no deben usarse para tratar la osteoartritis.
- Si el dolor continúa, también puede considerar medicamentos inyectables, como la cortisona o el toradol, que, cuando se inyectan en la articulación, alivian el dolor. Recuerde que estos medicamentos tienen efectos secundarios. Asegúrese de hablar con un profesional de la salud.
- El ácido hialurónico, que también se inyecta, contiene componentes similares al líquido que lubrica las articulaciones, por lo que puede reponerlo. Este método ha tenido mejores resultados en la articulación de la rodilla que en la articulación de la cadera o el hombro.
- Algunas inyecciones, que se promocionan como «medicina regenerativa», incluyen células madre y plasma rico en plaquetas. Actualmente, muchos consideran que su uso es experimental porque no hay evidencia concreta de su efectividad.
«En el pasado, los adultos mayores solo aceptaban el dolor articular»añade la Dra. Sánchez-Sotelo.
«Ahora, estamos viviendo más tiempo y queremos mantenernos activos en esta etapa. No todos estamos en el camino hacia el reemplazo de articulaciones. Algunas personas de 80 y 90 años tienen articulaciones realmente buenas».
