Codelco completó compra de australiana LPI para producir litio

Codelco informó este lunes que concluyó con éxito el proceso de compra por 244 millones de dólares de la empresa australiana Lithium Power International Limited (LPI)propietario de un proyecto de litio en el Salar de Maricungaen la Región de Atacama.

La compañía dijo que la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de la Commonwealth le dijo el domingo que «El Gobierno australiano no tiene ninguna objeción a la compra de LPI y a que la transacción cumpla con la Ley de Adquisiciones y Adquisiciones Extranjeras de 1975.«.

Asimismo, agregó Codelco, «El Tribunal Federal de Australia aprobó hoy, 4 de marzo, el esquema propuesto del acuerdosegún el cual la filial de la cuprífera, Salar de Maricunga, adquirirá el 100% de las acciones de LPI.»

LPI es propietaria del llamado Proyecto Blanco, el cual aún está en construcción y se espera que tenga una producción aproximada de 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio y 58.000 toneladas de cloruro de potasio en 20 años.

El proyecto abarca 2.563 hectáreas en el Salar de Maricunga y está considerado la primera iniciativa de litio en la Región de Atacama y la tercera a nivel nacionaltras las realizadas en el Salar de Atacama por la estadounidense Albemarle y la chilena SQM, controlada por la china Tianqi y Julio Ponce Lerouyerno del fallecido dictador Augusto Pinochet (1973-1990).

AVANCE DE LA ESTRATEGIA DEL LITIO

La cuprífera estatal chilena explicó en el mismo comunicado que la compra de LPI «viabilizará el Proyecto Blanco a través de sinergias con los activos y permisos que Codelco tiene en el Salar de Maricungalo que ayudará a desarrollar un proyecto de litio con credenciales excepcionales para la sostenibilidad ambiental y la participación comunitaria».

«Con esta adquisición cumplimos con el plan de desarrollo de la estrategia del litio eso nos convertirá en uno de los principales proveedores de minerales críticos a nivel mundial», afirmó el presidente de Codelco, Máximo Pacheco.

Chile es el segundo productor mundial de litio -esencial para la electromovilidad-detrás de Australia, pero Argentina le sigue de cerca y podría superarlo en los próximos años.

COMPAÑÍA NACIONAL DEL LITIO

En 2022, Chile exportó 6.877 millones de dólares de carbonato de litiolo que representa un aumento del 777% respecto a 2021, según el Banco Central.

Consciente del interés por el litio chileno, el presidente Gabriel Boric anunció el año pasado su esperada política sobre el litio, que busca convertir al Estado en el principal promotor y controlador de la industria a través de un modelo público-privado y una empresa nacional.

Las empresas estatales Codelco y Enami serán las encargadas de implementar la primera fase de la estrategia hasta el empresa nacional de litiocuya creación debe ser aprobada por el Parlamento, cuando el Gobierno no tiene mayoría.