La Comisión Europea ha decidido prorrogar hasta junio de 2024 dos medidas extraordinarias que facilitan a los Estados miembros apoyar a las empresas afectadas por los precios persistentemente altos de la energía.
Las herramientas se introdujeron por primera vez en marzo de 2022 como respuesta a la perturbación económica causada por la invasión rusa de Ucrania. El conflicto trastornó drásticamente las cadenas de suministro y llevó la inflación a niveles récord, lo que obligó a los gobiernos a otorgar grandes cantidades de subsidios para evitar que las empresas quebraran.
El llamado «Marco Temporal de Crisis y Transición» ha sido modificado varias veces, a medida que las ondas de choque enviadas por la guerra continúan resonando y arrastrar hacia abajo la actividad económica en muchos sectores, particularmente aquellos que consumen mucha energía.
Pero la cascada de ayuda estatal ha resultado divisiva: los países pequeños y medianos se han quejado de competencia desleal y distorsiones del mercado porque la mayor parte del dinero se ha concentrado fuertemente en Alemania y Francia.
En su última enmiendapublicado el lunes por la tarde, la Comisión opta por un enfoque específico y decide prorrogar dos de las cinco principales medidas excepcionales que han estado en vigor hasta ahora.
Las dos herramientas permiten inyecciones limitadas de dinero público a empresas en dificultades y la compensación de los precios de la energía, tanto del gas como de la electricidad, que «superan significativamente los niveles anteriores a la crisis». (Se entiende por precrisis el año 2021.)
Las reglas prohíben a los gobiernos compensar completamente el impacto de los altos precios con el fin de mantener el incentivo para ahorrar energía, considerado esencial para reequilibrar el desajuste entre la oferta y la demanda. La prórroga hasta junio de 2024 se hace para cubrir el período invernal y su período inmediatamente posterior.
Aunque los precios del gas han disminuido desde los dramáticos niveles experimentados hasta 2022, siguen siendo elevados en comparación con los récords históricos. El viernes pasado, el Instalación de transferencia de títuloprincipal centro de comercio de gas de Europa, cerró a 45 euros el megavatio-hora, unos 15 euros más que en el mismo periodo de 2021.
Los costos adicionales están pesando mucho sobre la economía: Bruselas predice que la UE crecerá a una lenta tasa del 0,6% este año y sólo del 1,3% en 2024.
En el anuncio del lunes, la Comisión Europea también indicó que otras tres medidas excepcionales para las empresas (garantías estatales, préstamos subsidiados y apoyo a la reducción de la demanda de electricidad) se suspenderían después del 31 de diciembre porque ya no se consideran necesarias.
Sin embargo, las herramientas de transición para subsidiar parcialmente el despliegue de sistemas renovables y reducir las importaciones de combustibles fósiles estarán disponibles hasta finales de 2025.
