Después de Túnez y Mauritania, la Unión Europea ha encontrado un nuevo socio «estratégico» para frenar la migración irregular: Egipto.
La Unión Europea firmó durante el fin de semana una «asociación integral» de 7.400 millones de euros con Egipto, una cifra muy superior a la 700 millones de euros y 210 millones de euros acuerdos alcanzados respectivamente con Túnez y Mauritania.
Sin embargo, la lógica detrás de los tres acuerdos es la misma: inyectar dinero fresco para ayudar a estabilizar una economía tambaleante y frenar los flujos de migración irregular.
Como dijo el presidente de la Comisión Europea, Ursuval von der Leyen, desde El Cairo, Egipto no se puede evitar «dado su peso político y económico, así como su ubicación estratégica en un barrio muy conflictivo, la importancia de nuestras relaciones no hará más que aumentar con el tiempo».
Para Egipto, la necesidad es particularmente apremiante: el país se encuentra en medio de una crisis devastadora causada por una tormenta perfecta de alta inflación, deuda pesada, déficit comercial persistente, tasas de interés en aumento y escasez de divisas. Los problemas se han agravado considerablemente por la guerra de Rusia contra Ucrania, que trastornó los mercados mundiales de trigo y elevó los precios de los alimentos a niveles récord, y los ataques de los hutíes al Canal de Suez, que han privado parcialmente a El Cairo de 10 mil millones de dólares en ingresos anuales.
La creciente agitación llevó a Egipto a solicitar su cuarto préstamo al Fondo Monetario Internacional (FMI) desde 2016. valorado en 8 mil millones de dólares (7,3 mil millones de euros). A cambio, el país acordó devaluar su moneda nacional, introducir un tipo de cambio flotante, desacelerar su gasto en infraestructura y preservar la sostenibilidad de la deuda.
El acuerdo de 7.400 millones de euros con la UE también tiene una fuerte dimensión económica: 5.000 millones de euros en préstamos concesionales para apoyar las reformas macroeconómicas de Egipto y 1.800 millones de euros en inversiones adicionales en el marco de la política vecina del bloque, para impulsar la energía renovable y la conectividad digital. En cuanto a la gestión de la migración, el acuerdo destina 200 millones de euros para combatir el tráfico y la trata de personas como parte de un paquete más amplio de 600 millones de euros en subvenciones no reembolsables.
A primera vista, la dotación de 200 millones de euros parece pequeña en comparación, sobre todo teniendo en cuenta que frenar la migración irregular es una prioridad compartida por los 27 Estados miembros, independientemente de su inclinación política, y que Egipto acoge actualmente a más de 500.000 refugiados de países vecinos, en su mayoría Sudán y Siria.
Pero Bruselas ve las cosas de manera integral: poner dinero en efectivo en un lugar puede extenderse a otros. Según este pensamiento, impulsar la economía interna de Egipto puede hacer tanto –o tal vez incluso más– para controlar la migración irregular que impulsar actual controles fronterizos.
En los últimos años, la UE ha experimentado un aumento espectacular de las solicitudes de asilo de ciudadanos egipcios: de 6.616 en 2021 a 26.512 en 2023, según la agencia de asilo del bloque (EUAA). La mayoría de estas reclamaciones se registraron en Italia (69%), seguida de Grecia en un distante segundo lugar (9%). Esto ayuda a explicar por qué los primeros ministros Giorgia Meloni y Kyriakos Mitsotakis se unieron al viaje de von der Leyen.
En particular, el marcado aumento de las solicitudes de protección internacional no se ha correspondido con un aumento proporcional de las tasas de reconocimiento. La EUAA estima que entre el 6 y el 7 % de estas solicitudes tuvieron éxito, una cifra muy baja.
«Se entiende que los egipcios que emigran al extranjero están influidos principalmente por factores económicos y por la búsqueda de empleo», afirma la agencia en un estudio. publicado en 2022para explicar por qué la mayoría de estas solicitudes de protección internacional fueron rechazadas.
Los hallazgos señalan que los egipcios que buscan llegar a Europa no salen de las costas egipcias, ya que las fronteras marítimas están cuidadosamente vigiladas. En cambio, la mayoría viaja a Libia y luego intenta cruzar el mar Mediterráneo. Una minoría opta por volar a Turquía e intentar entrar en el bloque a través de Bulgaria o Grecia.
Además, la agencia destaca la posición de Egipto como país de tránsito para los inmigrantes procedentes del Cuerno de África, que a menudo dependen de los mismos traficantes que los egipcios.
‘Desatados y no designados’
La agencia, sin embargo, señala dos «factores de empuje» adicionales que están impulsando el éxodo de ciudadanos egipcios: la represión de los derechos humanos y la «situación de seguridad», en referencia a la campaña antiterrorista en la península del Sinaí.
Desde el golpe de 2013, Abdel Fattah al-Sisi, un ex general, ha fortalecido su control del poder, ha ampliado sus prerrogativas presidenciales y ha profundizado el papel de los militares en la vida civil, lo que ha provocado acusaciones de clientelismo, amiguismo y corrupción.
Como resultado, organizaciones como Casa de la libertad, Observador de derechos humanos y Amnistía Internacional describen a Egipto como un país autoritario donde la libertad de expresión y reunión están legalmente reconocidas pero severamente restringidas en la práctica. Los tribunales, los medios de comunicación y el sector privado están subordinados al Estado y la discriminación contra las minorías, como las personas LGBTQ+, los cristianos coptos, los chiítas y las personas de color, está generalizada. El presunto uso de tortura y desaparición forzada contra críticos políticos y disidentes también ha causado alarma internacional.
Durante su conferencia de prensa con al-Sisi, von der Leyen prometió «promover la democracia y los derechos humanos», pero no dio más detalles.
Un portavoz de la Comisión dijo más tarde que los derechos humanos han sido parte de las relaciones UE-Egipto desde la entrada en vigor del Acuerdo de Asociación en 2004 y continuarían siéndolo bajo la asociación reforzada.
ANUNCIO«Hay muchas cuestiones que deben abordarse y que requieren que trabajemos con Egipto. No podemos fingir que este país no existe ni podemos simplemente ignorarlo», dijo el portavoz, destacando el trabajo realizado para llevar ayuda a la Franja de Gaza. .
Los 5.000 millones de euros en préstamos concesionarios se desembolsarán en el marco del acuerdo de «reformas políticas», explicó el ejecutivo, pero el uso final de este dinero, que se transferirá directamente al tesoro egipcio, será «desatado y no designado», es decir el gobierno disfrutará de un cómodo margen de discreción para el gasto.
Esta gran apuesta es errónea, dice Claudio Francavilla, director asociado de Human Rights Watch, porque está demasiado centrada en la lucha contra la trata de personas y no aborda el declive del estado de derecho que ha contribuido a la agitación económica y empujó a los inversores. lejos del país. Tanto las declaraciones del FMI como las de la UE hablaron de la necesidad de restaurar la «confianza» para recuperar la inversión extranjera.
«La crisis económica en Egipto está muy, muy profundamente entrelazada con la crisis de derechos humanos», dijo Francavilla a Euronews.
«Egipto tiene un liderazgo militar autoritario que estrangula cada aspecto de la vida en el país, incluida la economía, y mediante su represión ha eliminado todo lo que se parezca a controles y equilibrios del poder».
ANUNCIO«Si no se abordan esos problemas, simplemente se está dejando la lata en el camino», añadió. «La próxima crisis está a la vuelta de la esquina».
Sara Prestianni, directora de defensa de EuroMed Rights, una red de derechos humanos, pidió al bloque que establezca un vínculo «claro» entre los pagos y el Estado de derecho. De lo contrario, la asociación «corre el riesgo de ser sólo una legitimación de la deriva autoritaria que caracteriza hoy a los regímenes de Al Sisi. Por lo tanto, todos estos tipos de reformas, toda esta cooperación, deben estar estrictamente vinculados a condiciones de respeto de los derechos fundamentales del Estado de derecho». «.
Incluso si la economía egipcia encontrara una base estable y los ciudadanos egipcios tuvieran menos motivos para abandonar su país de origen, como espera Bruselas en el marco del plan multimillonario, todavía quedaría una cuestión sin resolver sobre el destino del pueblo sudanés y de otras nacionalidades. que hayan buscado refugio en el país o transiten por su territorio.
La presión europea para reducir las salidas irregulares podría alentar a las autoridades egipcias a redoblar sus «herramientas represivas», advierte Andrew Geddes, director del Centro de Política Migratoria del Instituto Universitario Europeo (EUI), lo que provocaría un mayor sufrimiento para quienes sienten la guerra. -naciones desgarradas.
«Los solicitantes de asilo en Egipto dependen en gran medida de la asistencia humanitaria, viven en muy malas condiciones y tienen altos niveles de desempleo. Es poco probable que las autoridades egipcias destinen los recursos proporcionados por la UE a mejorar esta situación», dijo Geddes a Euronews. llamando a la asociación un «acuerdo transaccional».
ANUNCIO«La situación de los solicitantes de asilo y refugiados en Egipto puede deteriorarse y, para aquellos que intentan mudarse, los viajes pueden volverse aún más peligrosos y mortales».
