Alemania y Francia, los estados miembros más grandes e influyentes de la Unión Europea, han unido fuerzas para oponerse a las crecientes demandas de una prohibición en toda la UE de la emisión de visas a los turistas rusos.
Los dos países creen que el movimiento radical alienaría a toda la población rusa, incluidos aquellos que todavía tienen algún apego a Occidente.
«Si bien entendemos las preocupaciones de algunos estados miembros en este contexto, no debemos subestimar el poder transformador de experimentar la vida en sistemas democráticos de primera mano, especialmente para las generaciones futuras», escribieron Alemania y Francia en un documento visto por Reuters.
«Nuestras políticas de visas deberían reflejar eso y continuar permitiendo los contactos entre personas en la UE con ciudadanos rusos que no estén vinculados al gobierno ruso».
La prohibición turística ha sido respaldado por un número creciente de estados miembros, incluidos Estonia, Letonia, Lituania, Finlandia, Dinamarca y Polonia, que argumentan que la invasión de Ucrania amerita la suspensión total del turismo ruso.
El martes, Holanda expresado su apoyo en una entrevista con medios locales.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, fue aún más lejos e instó a todas las naciones occidentales a imponer una prohibición general de viajar a todos los ciudadanos rusos.
Mientras tanto, el gobierno portugués dijo que las sanciones de la UE contra el Kremlin deberían «penalizar a la maquinaria de guerra rusa y no al pueblo ruso», un punto de vista compartido por España.
Grecia aún debe tomar una posición formal en el debate, según entiende Euronews.
La introducción de una prohibición en toda la UE requiere el acuerdo unánime de los 27 estados miembros.
‘Tenemos que ser selectivos’
La oposición conjunta de Berlín y París se produce antes de la reunión informal de ministros de Asuntos Exteriores en Praga, donde el tema ocupará un lugar destacado en la agenda.
La reunión del miércoles está organizada por la presidencia checa del Consejo de la UE.
La República Checa ha brindado todo su apoyo a la prohibición en toda la UE y el gobierno suspendió la emisión de visas a los rusos antes de asumir la presidencia.
«La interrupción total de las visas para los rusos debería ser otra sanción efectiva contra Rusia», dijo Jan Lipavský, ministro de Asuntos Exteriores checo. dijo el martes. «Es necesario que la UE responda junta».
El primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, uno de los más feroces defensores de la sanción, dijo a principios de este mes que visitar Europa era un «privilegio, no un derecho humano».
Alrededor del 30% de los turistas rusos ingresan a la UE a través de la frontera con Estonia, dijo.
Kallas luego aclaró que su idea contemplaba excepciones para la asistencia humanitaria y los solicitantes de asilo, de acuerdo con los estándares del derecho internacional.
Finlandia, que comparte una frontera terrestre de 1.300 kilómetros con Rusia, ha pedido igualmente la prohibición de visados y ya ha restringido los permisos al 10% de los volúmenes actuales (más de 100 al día).
Los ciudadanos rusos están organizando viajes en automóvil a los aeropuertos de Helsinki y Lappeenranta para luego tomar un vuelo hacia otros destinos de la UE, según informes de medios finlandeses.
En Bruselas, las crecientes demandas del Este han recibido hasta ahora una fría acogida.
«No creo [cutting] la relación con la población civil rusa ayudará y no creo que esta idea tenga la unanimidad requerida [in the EU Council]”, dijo Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, a la televisión austriaca el domingo.
«Creo que tenemos que revisar la forma en que algunos rusos obtienen una visa, ciertamente los oligarcas. Tenemos que ser más selectivos. Pero no estoy a favor de dejar de entregar visas a todos los rusos».
‘Simplemente no es justo’
Inmediatamente después de la invasión de Rusia, la UE decidió cerrar su espacio aéreo a los aviones rusos, paralizando los vuelos directos. El bloque también cerró sus puertos a los buques operados por Rusia.
Pero los viajes por tierra desde Rusia hacia la UE siguen estando técnicamente permitidos, incluso si algunos países limítrofes han congelado o limitado severamente la emisión de visas de turista en respuesta a la guerra.
Los datos de Frontex, la agencia de control de fronteras de la UE, muestran que, desde que estalló la guerra de Ucrania a fines de febrero, casi un millón de ciudadanos rusos han ingresado legalmente al bloque por tierra, principalmente a través de Finlandia, los países bálticos y Polonia.
El debate actual se centra en las llamadas visas Schengen, que permiten a los turistas viajar por el espacio Schengen sin pasaporte durante un período máximo de 90 días.
Schengen abarca 24 países de la UE, junto con Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
La visa de corto plazo debe ser procesada y certificada por un estado Schengen y es reconocida por todos los demás miembros como un paso legal a su territorio.
Los defensores de la medida argumentan que la población rusa es responsable de apoyar a Vladimir Putin y, por extensión, a la campaña militar que decidió lanzar.
«Los hombres ucranianos tienen que luchar por su libertad y la libertad de su país, al mismo tiempo, los hombres rusos pueden venir a los países del sur de Europa de vacaciones o de compras en bonitas ciudades europeas, y así sucesivamente», dijo Urmas Paet, un El eurodiputado estonio que forma parte del grupo liberal Renew Europe, dijo a Euronews antes de la reunión de Praga.
«Simplemente no está bien. Simplemente no es justo».
Para aquellos en contra de la idea, las fronteras de la UE deberían permanecer abiertas a los disidentes, periodistas y opositores políticos que desafían al Kremlin y desean huir del país.
«Prohibir las visas para todos los ciudadanos de un país dado sería una decisión sin precedentes», dijo Marie Dumoulin, directora del programa Wider Europe en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
«[It] estigmatizaría a los rusos y le haría el juego a la propaganda rusa, que describe a Occidente esencialmente impulsado por su rusofobia».
Dado que la reunión ministerial del miércoles es informal, no se tomará una decisión formal, aunque se podrían anunciar nuevos pasos.
Como alternativa a una prohibición total, los diplomáticos están considerando la suspensión de un acuerdo de 2007 que otorga un trato preferencial a las solicitudes de visa de ciudadanos rusos, según el tiempo financiero.
Revocar el acuerdo haría que el proceso de solicitud fuera mucho más oneroso y costoso.
