El presidente de la comisión electoral de Kenia declaró el lunes al vicepresidente William Ruto como el ganador de la cerrada carrera presidencial del país sobre el cinco veces contendiente Raila Odinga.
El resultado fue un triunfo para un candidato que sacudió la política de la nación de África Oriental al apelar a las preocupaciones económicas de los kenianos en apuros en lugar de sus lealtades étnicas.
Ruto recibió alrededor del 50,5% de los votos frente a casi el 49% de Odinga en la votación del martes pasado, dijo el presidente.
Pero el anuncio fue caótico y podría presagiar un desafío judicial. Justo antes de la declaración, cuatro de los siete comisionados electorales dijeron a los periodistas que no podían apoyar la “naturaleza opaca” de los pasos finales, sin dar detalles.
Estallaron gritos y peleas en el auditorio, el atril fue arrojado del escenario y la policía se apresuró a restablecer el orden mientras un coro seguía cantando.
Minutos después, el presidente de la comisión, Wafula Chebukati, anunció los resultados oficiales y dijo que los dos comisionados que se quedaron con él habían resultado heridos.
La campaña de Odinga alegó que se cometieron “delitos electorales” no especificados y que se declaró ilegalmente a un ganador sin quórum de comisionados.
“No termina hasta que termina”, tuiteó la compañera de fórmula de Odinga, Martha Karua, exministra de justicia.
Multitudes de personas en Kenia estallaron de júbilo en algunos lugares y de ira en otros. Los partidarios de Odinga gritaron “¡No Raila, no hay paz!” y neumáticos quemados en el concurrido barrio de Kibera en Nairobi al caer la noche. Los líderes religiosos pidieron calma.
La campaña de Odinga tiene siete días para presentar un recurso ante los tribunales, lo que amplía la incertidumbre en Kenia, un país de 56 millones de habitantes que se considera crucial para la estabilidad regional. El Tribunal Supremo tendrá 14 días para pronunciarse.
Es probable que esta sea la última carrera de Odinga, una figura de la oposición de 77 años que contó con el respaldo del presidente saliente Uhuru Kenyatta. Kenyatta se peleó con su adjunto, Ruto, hace años.
Ruto dijo a los periodistas que las divisiones entre los comisionados electorales eran solo un “espectáculo secundario” y “no representan ninguna amenaza para la legalidad de la declaración”.
“Lo que pasó esta noche es una situación lamentable, creo que un intento de nuestros competidores de hacer retroceder lo que hemos logrado como país”, dijo Ruto. Elogió una elección que para muchos kenianos representó un salto adelante en la transparencia y la paz, en gran parte libre de divisiones étnicas que en el pasado tuvieron resultados mortales.
En su discurso de aceptación, Ruto prometió un “gobierno transparente, abierto y democrático” y dijo que las personas que han actuado en contra de su campaña “no tienen nada que temer. … No hay lugar para la venganza”.
Esas fueron promesas importantes de un hombre que alguna vez fue mentor del expresidente Daniel Arap Moi, quien gobernó Kenia como un estado represivo de partido único durante casi una década.
Ruto, de 55 años, se retrató a sí mismo durante la campaña como el forastero descarado, jugando con sus días de venta de pollos desde la infancia. Dijo a los votantes que la elección era una competencia entre «estafadores» de origen modesto y las «dinastías» de Kenyatta y Odinga, cuyos padres fueron el primer presidente y vicepresidente de Kenia.
El mensaje fue popular entre muchos kenianos que luchan contra el aumento de los precios, las pocas oportunidades laborales y la corrupción generalizada.
“Esta es gente que ni siquiera sabe el precio del pan. No saben el precio de nada”, dijo Francis Irungu, partidario de Ruto, sobre la élite política.
Odinga, famoso por su detención durante años durante su lucha por la democracia multipartidista hace décadas y por apoyar la innovadora constitución de Kenia de 2010, esta vez apareció para muchos kenianos como parte del establecimiento.
A pesar del caos de última hora, la comisión electoral mejoró su transparencia en esta elección, invitando prácticamente a los kenianos a hacer el recuento ellos mismos publicando en línea los más de 46.000 formularios de resultados de todo el país. Los recuentos publicados por organizaciones de medios y otros que aceptaron el desafío se hicieron eco de los resultados del lunes.
Mientras la gente esperaba casi una semana el anuncio oficial, tanto Odinga como Ruto hicieron un llamado a la paz.
Después de las elecciones de 2007, más de 1.000 personas murieron después de que Odinga afirmara que le habían robado la victoria. Ruto, entonces aliado de Odinga, fue acusado por la Corte Penal Internacional de crímenes de lesa humanidad por su papel en la violencia, pero el caso se cerró en medio de denuncias de intimidación de testigos.
Los resultados de las elecciones de 2017 del país fueron anulados por el tribunal superior debido a irregularidades, una novedad en África. Odinga boicoteó la nueva votación, que ganó Kenyatta.
Los kenianos esperaban que esta vez prevaleciera la calma.
“Los líderes están allí para ir y venir”, dijo el fin de semana Richard Osiolo, residente de la región occidental de Nyanza. “Debería seguir con vida y verte liderar, bueno o malo, y luego tendré otra oportunidad de elegir a otro líder”.
