Nevadas implacables y vientos huracanados que azotó la cadena montañosa de Sierra Nevada a lo largo del norte de California y partes de Nevada comenzó a amainar un poco el domingo, aunque las advertencias de tormenta de nieve permanecerían vigentes al menos hasta la medianoche en áreas a lo largo de la frontera entre esos dos estados.
Las advertencias de tormenta invernal estaban vigentes el domingo para una porción mucho más grande del norte de California, y los meteorólogos no esperaban que expiraran hasta el miércoles por la mañana temprano.
Se pronosticaron condiciones de ventisca en las regiones que se encuentran en elevaciones más altas (al menos 6,500 pies) en la Sierra Nevada durante todo el domingo. Pero los meteorólogos dijeron que incluso áreas tan bajas como 4,000 pies sobre el nivel medio del mar deberían prepararse para ver entre 1 y 2 pies de nieve antes de que termine el fin de semana, según el Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.
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Se pronosticaron considerablemente menos nevadas el domingo para las estribaciones superiores de la extensa cadena montañosa del Oeste, que se extiende tierra adentro hacia las partes central y norte de California. Se esperaba que esas áreas vieran entre 1 y 4 pulgadas de nieve, dijo el servicio meteorológico, aunque un aviso emitido el domingo por la mañana aún advertía que los lugares afectados por el actual episodio de clima invernal ventoso deberían prepararse para posibles ráfagas de viento durante todo el día de hasta 45 millas por hora.
A pesar de que el último boletín del Centro de Predicción Meteorológica señala que la tormenta más grande de esta temporada hasta el momento en Sierra Nevada sería más tranquila el domingo de lo que había sido durante varios días desde que una tormenta de nieve masiva azotó por primera vez la región, los meteorólogos también anticiparon otro giro de clima invernal peligroso. Lunes.
De 2 a 4 pies adicionales de nieve se dirigían hacia partes de la Sierra Nevada a elevaciones de 4,000 pies o más el lunes y martes, según NWS Sacramento. El servicio meteorológico dijo que viajar sería «extremadamente difícil o imposible», ya que la tormenta amenazaba con provocar condiciones de oscuridad y «visibilidad casi nula en ocasiones». Con eso, los pronósticos advirtieron sobre largos retrasos en los viajes, cierres de carreteras y cortes de energía, además de árboles y ramas caídos.
«¡Se desaconseja ALTAMENTE viajar a la montaña!» dijo el servicio meteorológico.
Las comunidades de todo el norte de California sintieron el impacto de la tormenta de nieve, que azotó la Sierra Nevada a partir del jueves y azotó las zonas de mayor elevación con montones de nieve y vientos destructivos característicos de los huracanes.
«Las nevadas extremadamente fuertes, de 2 a 6 pulgadas por hora, combinadas con vientos muy fuertes que exceden a veces las 100 mph, mantendrán condiciones imposibles de viajar en Sierra Nevada», dijo el sábado el Centro de Predicción Meteorológica.
El Escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpsonque estima posibles daños a la propiedad asociados con tormentas poderosas, clasifica las velocidades sostenidas del viento entre 96 y 110 mph como Categoría 2, lo que significa que los vientos son «extremadamente peligrosos» y «causarán grandes daños».
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El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional William Churchill dijo a la prensa asociada el sábado que se esperaban más de 10 pies de nieve en elevaciones más altas dentro y alrededor de la Sierra Nevada, lo que plantea una «preocupación que pone en peligro la vida» de las comunidades alrededor del Lago Tahoe. Mientras tanto, la tormenta obligó a los funcionarios de California a cerrar una larga sección de la Interestatal 80 cuando cerraron las estaciones de esquí y decenas de miles de hogares quedaron sin electricidad. El servicio meteorológico dijo el sábado que el peligro de avalanchas en el interior de la región era «de alto a extremo» y señaló que los peligros graves persistirían al menos hasta el domingo por la noche.
La autopista interestatal, que cerró el viernes por la noche, aún no ha reabierto. Aún no está claro cuándo lo hará el domingo, CBS San Francisco informó. Las autoridades han aconsejado a cualquier persona en las zonas afectadas que deba viajar que lo haga con un kit de supervivencia dentro de sus vehículos para utilizarlo si es necesario en caso de emergencia.
Se esperaba que las condiciones de tormenta fueran menos severas en el Valle de Sacramento, aunque se dijo a la gente en esas áreas que esperaran fuertes lluvias y posibles tormentas eléctricas, según CBS San Francisco.
