Lamont Butler hizo un tiro en suspensión cuando sonaba la bocina, lo que envió a San Diego State a su primer juego de campeonato nacional con una victoria de 72-71 sobre su compañero Florida Atlantic en la Final Four el sábado por la noche.
Los aztecas (32-6) parecían estar en problemas cuando los Owls (35-4), que fluían libremente, los derrotaron mientras construían una ventaja de 14 puntos en la segunda mitad.
San Diego State volvió, como siempre lo hace, con la defensa.
Los aztecas cerraron la FAU y se acercaron a uno cuando Jaedon LeDee conectó un tiro corto con 36 segundos restantes. Después de que Johnell Davis de FAU fallara una bandeja disputada, los aztecas no pidieron tiempo fuera y le pasaron el balón a Butler.
Con el reloj corriendo, Butler regateó hasta la línea de fondo, encontró ese corte y dio la vuelta. Dio un paso atrás para crear un pequeño espacio y conectó un tiro que envió a los Aztecs a la cancha, y al juego de campeonato del lunes contra UConn o Miami.
«El plan era ir cuesta abajo», dijo Butler después del partido. «Me cortaron un poco. Miré hacia arriba y quedaban dos segundos, así que hice un tiro con el que me siento cómodo y lo acerté. Estoy feliz».
A los Aztecas les quedaba un tiempo fuera cuando obtuvieron el balón en esa posesión final, pero el entrenador en jefe Brian Dutcher dijo que «se había quedado sin jugadas, así que decidí no tomar un tiempo fuera».
La remontada de 14 puntos de San Diego State en la segunda mitad fue la tercera más grande en la historia de la Final Four, según CBS Sports.
Tyler Schank/NCAA Fotos a través de Getty Images
La defensa de San Diego State ha jugado un papel clave en su carrera hacia la final. Reprimió a cuatro oponentes consecutivos para abrir el Torneo de la NCAA.
Los aztecas no tuvieron respuesta para los swaggy Owls en la primera mitad, lo que les permitió acertar 5 de 11 desde el rango de 3 puntos para construir una ventaja de 40-33 en el medio tiempo.
FAU estiró la ventaja a 14 a mediados de la segunda mitad.
Entonces los aztecas se pusieron valientes.
Discutiendo casi todos los tiros y pases mientras lograba una serie de rebotes ofensivos, San Diego State logró un empate a 65. Matt Bradley lideró la ofensiva en la segunda mitad y terminó con 21 puntos después de tener problemas con su tiro en los tres juegos anteriores.
Alijah Martin mantuvo la FAU, anotando 19 de sus 26 puntos en la segunda mitad, pareciendo tener una respuesta para cada movimiento de los aztecas.
No tuvo la oportunidad de una última.
