El presidente ruso, Vladimir Putin, a la derecha, y el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, se reúnen en la residencia estatal de Novo-Ogaryovo, en las afueras de Moscú, el 17 de febrero de 2023.Vladímir Astapkovich/The Associated Press
Un alto asesor de seguridad del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el domingo que los planes rusos para colocar armas nucleares tácticas en Bielorrusia desestabilizarían a ese país, que dijo que había sido tomado como «rehén» por Moscú.
El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció la decisión el sábado, enviando una advertencia a la OTAN sobre su apoyo militar a Ucrania y aumentando el enfrentamiento con Occidente.
Aunque la medida no fue inesperada y Putin dijo que no violaría las promesas de no proliferación nuclear, es una de las señales nucleares más pronunciadas de Rusia desde el comienzo de su invasión de Ucrania hace 13 meses.
Oleksiy Danilov, jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, lo llamó “un paso hacia la desestabilización interna del país” y agregó que maximiza lo que llamó el nivel de “percepción negativa y rechazo público” de Rusia y Putin en la sociedad bielorrusa.
“El (K)remlin tomó a Bielorrusia como rehén nuclear”, escribió en Twitter.
Putin comparó sus planes con el estacionamiento de armas de Estados Unidos en Europa y dijo que Rusia no transferiría el control de las armas a Bielorrusia.
“Nosotros no estamos entregando (las armas). Y EEUU no los entrega a sus aliados. Básicamente estamos haciendo lo mismo que ellos han estado haciendo durante una década”, dijo Putin.
Sin embargo, esta podría ser la primera vez desde mediados de la década de 1990 que Rusia basa este tipo de armas fuera del país. Los expertos dijeron a Reuters que el desarrollo era significativo, ya que hasta ahora Rusia se había sentido orgullosa de que, a diferencia de Estados Unidos, no desplegara armas nucleares fuera de sus fronteras.
Otro alto asesor de Zelensky se burló el domingo del plan de Putin y dijo que el líder ruso es “demasiado predecible”.
“Haciendo una declaración sobre las armas nucleares tácticas en Bielorrusia, admite que tiene miedo de perder y todo lo que puede hacer es asustar con tácticas”, tuiteó Mykhailo Podolyak.
Washington, la otra superpotencia nuclear del mundo, restó importancia a las preocupaciones sobre el anuncio de Putin y la posibilidad de que Moscú use armas nucleares en la guerra en Ucrania.
“No hemos visto ninguna razón para ajustar nuestra propia postura nuclear estratégica ni ninguna indicación de que Rusia se esté preparando para usar un arma nuclear. Seguimos comprometidos con la defensa colectiva de la alianza de la OTAN”, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense.
El funcionario señaló que Rusia y Bielorrusia habían estado hablando sobre la transferencia de armas nucleares durante algún tiempo.
Las armas nucleares tácticas se refieren a aquellas que se utilizan para obtener ganancias específicas en un campo de batalla en lugar de aquellas que tienen la capacidad de destruir ciudades. No está claro cuántas armas de este tipo tiene Rusia, dado que es un área aún envuelta en el secreto de la Guerra Fría.
Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, dijeron el sábado que el riesgo de una escalada a la guerra nuclear “sigue siendo extremadamente bajo”.
“ISW continúa evaluando que Putin es un actor reacio al riesgo que amenaza repetidamente con usar armas nucleares sin ninguna intención de cumplir”, escribió.
Sin embargo, la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares calificó el anuncio de Putin como una escalada extremadamente peligrosa.
“En el contexto de la guerra en Ucrania, la probabilidad de error de cálculo o interpretación es extremadamente alta. Compartir armas nucleares empeora mucho la situación y corre el riesgo de tener consecuencias humanitarias catastróficas”, dijo en Twitter.
Putin dijo que el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, había solicitado durante mucho tiempo el despliegue. No hubo una reacción inmediata de Lukashenko.
Si bien el ejército bielorruso no ha luchado formalmente en Ucrania, Minsk y Moscú tienen una estrecha relación militar. Minsk permitió a Moscú usar el territorio bielorruso para enviar tropas a Ucrania el año pasado y las dos naciones intensificaron el entrenamiento militar conjunto.
Putin también negó el domingo que Moscú estuviera creando una alianza militar con Beijing y, en cambio, afirmó que las potencias occidentales están construyendo un nuevo “eje” similar a la asociación entre Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
“Es por eso que los analistas occidentales… están hablando de que Occidente comienza a construir un nuevo eje similar al creado en la década de 1930 por los regímenes fascistas de Alemania e Italia y el Japón militarista”, dijo Putin.
Esta fue una represalia de un tema que ha utilizado a menudo en su descripción de la guerra de Ucrania: que Moscú está luchando contra una Ucrania en manos de supuestos nazis, instigado por las potencias occidentales que amenazan a Rusia.
Ucrania -que fue parte de la Unión Soviética y sufrió la devastación a manos de las fuerzas de Hitler- rechaza esos paralelos como pretextos espurios para una guerra de conquista imperial.
En el campo de batalla, las fuerzas rusas atacaron objetivos militares en las regiones de Kharkiv, Donetsk, Zaporizhzhia y Kherson, causando importantes bajas ucranianas, dijo el domingo el Ministerio de Defensa de Rusia.
El jefe de gabinete de la presidencia de Ucrania, Andriy Yermak, dijo que las fuerzas rusas también destruyeron dos edificios de apartamentos en un ataque con misiles en la ciudad oriental de Avdiivka, en la región de Donetsk. Dijo que no hubo víctimas.
El Estado Mayor de Ucrania dijo el domingo que las fuerzas ucranianas habían repelido 85 ataques rusos en las últimas 24 horas en el frente oriental, incluida la zona de Bajmut, escenario de brutales combates en los últimos meses.
Reuters no pudo verificar de inmediato los informes del campo de batalla.
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