El reclamo de una victoria rusa lo hizo Yevgeniy Prigozhin, el jefe del grupo mercenario Wagner, que ha estado liderando una campaña sangrienta para tomar Soledar y Bakhmut, con la esperanza de cambiar la narrativa del campo de batalla, que ha estado marcada en los últimos meses por las retiradas de Rusia. de la región noreste de Kharkiv y de la ciudad de Kherson en el sur.
En mensajes de audio publicados en su canal de Telegram el martes por la noche, Prighozin dijo que sus fuerzas habían capturado a Soledar. “Las unidades de Wagner han tomado todo el territorio de Soledar bajo control”, dijo. “Hay batallas callejeras en curso. El número de prisioneros tomados se anunciará mañana”.
Prigozhin también pareció publicar una fotografía de sí mismo rodeado por las fuerzas de Wagner en lo que afirmaron ser una de las minas de sal de Soledar, por la que las tropas ucranianas y rusas han estado luchando durante semanas. The Washington Post no pudo verificar de forma independiente las fotografías.
Mientras tanto, Kyiv refutó las afirmaciones de Prigozhin, diciendo que Rusia todavía estaba «tratando» de tomar la ciudad después de meses de una ofensiva de artillería que ha dejado a Soledar y la ciudad vecina de Bakhmut casi totalmente destruidas.
Serhiy Cherevaty, portavoz del Comando Militar Oriental de Ucrania, negó el miércoles que Soledar estuviera bajo el control de las Fuerzas Armadas rusas. «No es cierto. Espere los detalles en el (próximo) informe del Estado Mayor”, dijo Cherevaty a la televisión ucraniana.
El miércoles, el Ministerio de Defensa ruso dijo que Soledar había sido “bloqueado desde el norte y el sur por unidades de las Fuerzas Aerotransportadas”.
“La Fuerza Aérea Rusa está atacando los bastiones enemigos y las unidades de asalto están luchando en la ciudad”, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, Igor Konashenkov.
Los representantes rusos en el este de Ucrania también afirmaron que Soledar había sido capturado.
“En este momento, según la información que tengo, el centro de Soledar ya está bajo el control de las unidades de Wagner”, dijo a la televisión estatal rusa Denis Pushilin, jefe interino de la autoproclamada República Popular de Donetsk.
Miles de soldados han muerto en cada lado luchando por Soledar y Bakhmut en los últimos meses, aunque los expertos militares dicen que ninguno parece tener un valor estratégico tremendo. La captura de Bakhmut marcaría un avance territorial de Rusia hacia otras ciudades ucranianas clave en la región oriental de Donetsk, pero los expertos han dicho que será difícil para las tropas rusas seguir adelante.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitó la maltratada y desierta ciudad de Bajmut el mes pasado y el martes por la noche elogió a los “heroicos” defensores de Soledar en su discurso nocturno. “El área cerca de Soledar está cubierta de cadáveres de los invasores… así es como se ve la locura”, dijo Zelensky.
Mientras tanto, en una entrevista con The Washington Post el lunes, Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, dijo que Rusia no había «casi capturado» la ciudad.
“Lo han estado capturando durante meses, todos los días informan que lo han capturado, pero no está sucediendo”, dijo Danilov. “Son unos cuentacuentos. Están diciendo cosas que no son absolutamente ciertas”.
Durante una rueda de prensa el miércoles, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que había habido una “dinámica positiva” en el avance ruso.
“Aunque los éxitos militares tácticos son muy importantes, tienen un precio bastante alto: el precio del increíble heroísmo de nuestros combatientes”, dijo Peskov. “Es otra razón para estar orgullosos de nuestros muchachos, que no escatimaron ni su vida ni su salud para conseguir estos éxitos tácticos”.
Según el Ministerio de Defensa ruso, las fuerzas rusas también capturaron la aldea de Pidhorodne en la región de Donetsk y afirmaron haber matado hasta 80 soldados ucranianos. Esas afirmaciones no pudieron ser verificadas.
