Mire imágenes de los lanzamientos de Saturno V durante el programa Apolo de la NASA en las décadas de 1960 y 1970, y una cosa que puede sorprenderlo, incluso más que la moda pesada de poliéster y los cortes de pelo retro, es cuán lejos están las multitudes de espectadores de la principal. evento.
Hubo varias buenas razones para esto, y el ruido fue una de ellas: los sonidos fuertes pueden matar, y pocas cosas construidas por humanos han sido tan ruidosas como el Saturno V.
Cuando los astronautas del Apolo despegaron en sus misiones a la Luna, lo hicieron con más de 3,2 millas (5,1 km) de separación entre la multitud emocionada y expectante. Incluso a tales distancias, el ruido era increíble. Un mito común en ese momento era que las ondas de sonido de los motores del Saturno V eran tan poderosas que derretían el concreto en la plataforma de lanzamiento y prendían fuego a la hierba a una milla (1,6 km) de distancia (ambos eran falsos).
Las mediciones de la NASA en ese momento capturaron el ruido del lanzamiento a 204 decibelios. Compare eso con el sonido del despegue de un avión a reacción, que tiene entre 120 y 160 decibelios y se considera peligroso para la audición si se soporta durante más de 30 segundos. Incluso a 1,5 millas (2,4 km) de distancia, el ruido del lanzamiento de un Saturn V se registró como de 120 decibelios, tan fuerte como un concierto de rock o la bocina de un automóvil en lugares muy cercanos.
«Siempre me sorprende el aspecto físico de un lanzamiento», dice Anthony Rue, dueño de un café de Florida que ha estado observando y fotografiando lanzamientos desde los días de Saturno V. «En la década de 1970 había un dispositivo de audio llamado Sensurround que era utilizado en películas de desastres como Earthquake para crear una «experiencia» sísmica subsónica en el teatro.
«Los lanzamientos, vistos de cerca, son un poco como Sensurround», dice Rue. «Puedes sentir un ligero temblor, luego un edificio retumbar en tu pecho antes de que puedas escuchar ningún sonido real. Las frecuencias bajas subsónicas hacen que tus oídos crujen. Después de unos segundos, el sonido se fusiona en un rugido, como un enorme soplete de soldadura. «
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El año pasado, un equipo de científicos de la Universidad Brigham Young en Utah calculó qué tan fuerte era Saturno V. Obtuvieron un hallazgo notablemente similar a las propias grabaciones de la NASA: 203 decibelios.
La diferencia entre 160 y 200 y pico de decibelios puede no parecer mucho en el gran esquema de las cosas, pero lo es.
“Ciento setenta decibelios equivaldrían a 10 motores de avión. Doscientos serían 10.000 motores”, dijo Kent Gee, autor principal del estudio y profesor de física en la Universidad Brigham Young en ese momento. “Cada 10 decibeles es un aumento de orden de magnitud”.
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