Un raro ciclón bomba ocurrió el viernes como un tormenta de invierno masiva golpea la mayor parte del centro y este de los EE. UU. con fuertes nevadas, fuertes vientos y peligrosas escalofríos temperaturas, afectando a millones de estadounidenses a su paso. Mientras tanto, las inundaciones amenazan el noreste. la tormenta es gruñendo planes de viaje de vacaciones y provocando advertencias de los funcionarios para que tomen precauciones.
Cada vez que los meteorólogos mencionan el fenómeno meteorológico conocido como ciclón bomba, las búsquedas en Google de la frase comienzan a aumentar, y estamos viendo la misma tendencia esta semana.
Esto es lo que necesita saber sobre los ciclones bomba y cómo puede prepararse para ellos.
¿Qué es un ciclón bomba?
Un ciclón bomba, también conocido como bombogénesis, es una tormenta de rápido desarrollo que ocurre cuando la presión atmosférica cae al menos 24 milibares durante un período de 24 horas, según nota en línea de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
«Un ciclón bomba ocurre cuando la presión atmosférica en el centro del ciclón cae rápidamente. Para calificar aproximadamente, la presión debe caer alrededor de 1 [millibar]o más, cada hora durante un período de 24 horas», dijo a CBS News John Moore, especialista en asuntos públicos y meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
«Esto puede suceder cuando una masa de aire frío choca con una masa de aire cálido, como el aire sobre las aguas cálidas del océano», explica la NOAA.
¿Por qué se llama ciclón bomba?
El término popular se utilizó por primera vez alrededor de la década de 1940, según Mike Bettes, meteorólogo de The Weather Channel.
«Se llama ciclón bomba porque una baja presión (o ciclón) sufre ‘bombogénesis’, que se refiere a la rapidez con la que se desarrolla la baja presión», dijo Bettes a CBS News.
¿Cuáles son los efectos de un ciclón bomba?
Los peligros de un ciclón bomba pueden ser multifacéticos y variar según la ubicación y la velocidad de la tormenta. La banda de presión intensa puede crear fuertes vientos, condiciones de ventisca (nieve intensa que posiblemente puede reducir la visibilidad) y lluvia, según la agencia. Las fuertes precipitaciones también pueden causar inundaciones costeras.
«En el invierno, puede experimentar nevadas intensas, así como vientos extremos. Por lo general, conduce a condiciones de viaje muy peligrosas con viento y nieve a la deriva y poca visibilidad. Las aerolíneas a menudo cancelan vuelos porque las condiciones son demasiado riesgosas para volar. Los fuertes vientos pueden a menudo conducen a cortes de energía generalizados», dijo Bettes.
La combinación de temperaturas gélidas con vientos fuertes puede crear escalofríos peligrosos, lo que aumenta el riesgo de congelación.
Moore dijo que un ciclón bomba también puede causar un efecto dominó de otros eventos climáticos.
«También puede haber caídas bruscas de temperatura a lo largo del límite frontal asociado con algunos ciclones bomba. También puede haber tormentas a lo largo del límite frontal en el sector cálido de la tormenta», señaló Moore.
¿Cuándo ocurren con mayor frecuencia los ciclones bomba?
Si bien los ciclones bomba pueden ocurrir en cualquier momento del año, tienden a reportarse con mayor frecuencia en los meses de invierno. Son más comunes desde diciembre hasta principios de marzo, según un estudio de 2017 del Journal of Applied Meteorology and Climatology que analizó los patrones de los ciclones bomba sobre el norte del Océano Pacífico desde 2000 hasta 2015.
Moore dice que lo mismo es válido hoy.
«Los ciclones bomba a menudo ocurren más durante la estación fría», coincidió.
Cómo prepararse para un ciclón bomba
Siempre que se pronostique una tormenta en su área, debe asegurarse de estar preparado.
Manténgase actualizado sobre el pronóstico del tiempo para su región, almacene suficientes suministros de emergencia para varios días y asegúrese de que su hogar esté protegido.
«Si espera impactos similares a una tormenta de invierno, prepárese en consecuencia. Si vive cerca de un área costera, las inundaciones costeras podrían tener un impacto. Las fuertes lluvias asociadas con un ciclón bomba también podrían causar inundaciones, por lo que aquellos que viven en áreas que son susceptibles a inundaciones deben estar en alerta», dijo Moore.
Bettes se hizo eco del consejo de Moore y alentó a las personas en el camino directo de un ciclón bomba a quedarse en casa.
«En caso de un corte de energía, las personas solo deben usar un generador como se indica en el manual de instrucciones y nunca operar un generador en el interior. Además, considere tener una fuente de calor de respaldo que no involucre una llama abierta», agregó.
