Por qué muchas mujeres priorizan el trabajo de sus parejas

Cuando Kerry tenía 20 años, trabajaba en trabajo social. Ganó suficiente dinero tanto para pagar sus gastos como para guardar algo en una cuenta de ahorros. Su pareja a largo plazo era una estudiante de posgrado que trabajaba a tiempo parcial y Kerry, como principal fuente de ingresos, pagaba la mayor parte de las facturas. Pero cuando se graduó y recibió una oferta de trabajo, las cosas cambiaron.

“Terminó consiguiendo un trabajo al otro lado del país”, dice Kerry, que vive en Chicago y ahora tiene 30 años. “Dejé mi trabajo y me mudé con él. Aunque estaba muy feliz con mi carrera y mi vida, básicamente la abandoné por un lugar donde no conocía a nadie y no podía encontrar trabajo”.

Con el tiempo, Kerry se dio cuenta de que había priorizado completamente la carrera de su pareja sobre la suya, en detrimento de ella. Sintió que todo el movimiento había hecho retroceder su propia carrera y ganancias por varios años.

Aunque las mujeres superan a los hombres en educación y, en los EE. UU., representan casi la mitad de la fuerza laboral, muchas mujeres aún comparten la experiencia de Kerry. Los investigadores del informe Women @ Work 2023 de Deloitte encuestaron a 5000 mujeres en 10 países, el 98 % de las cuales tenían relaciones heterosexuales. Los datos encontraron que casi el 40% de los encuestados dicen que la carrera de su pareja tiene prioridad. Citaron varias razones, que van desde factores financieros y sociales hasta la carga de cuidar y las responsabilidades del hogar.

Pero la principal razón que citaron las mujeres en la encuesta de Deloitte para priorizar la carrera de su pareja sobre la suya propia fue que sus parejas masculinas ganaban más dinero. Eso no es sorprendente, dado que, en todo el mundo, algunos datos muestran que las mujeres todavía ganan solo 77 centavos por cada dólar que gana un hombre.

“Naturalmente, habrá algunas personas que digan, ‘bueno, esta persona gana más’”, dice Emma Codd, directora de diversidad, equidad e inclusión global de Deloitte, con sede en Londres. “Particularmente cuando los tiempos son difíciles, puedes terminar en una situación en la que la persona que gana menos dice, ‘bueno, mi carrera pasará a un segundo plano’, ya sea una decisión consciente o inconsciente”.

De cualquier manera, esa elección es racional, agrega Pamela Stone, profesora de sociología en Hunter College en la ciudad de Nueva York, coautora de los libros Opting Out? Por qué las mujeres realmente abandonan sus carreras y se van a casa y optan por volver a participar: qué sucede realmente cuando las madres vuelven al trabajo. Stone dice que muchas de las mujeres que entrevistó para los dos libros “vieron a un hombre que avanzaba a toda velocidad y prosperaba. Y así, cuando se trataba de tomar sus propias decisiones internas, decían cosas como ‘Sabía que él iba a ganar mucho más dinero que yo’”.

La elección se vuelve menos emocional, dice Stone, cuando se trata de dólares y centavos. “No se trata de que las mujeres no tengan visión o no sean liberales, progresistas, etcétera”, dice ella. “Se trata de quién tiene la mejor oportunidad. Si eres una persona de apuestas, vas a apostar a que la carrera del hombre sea más fuerte, porque hay discriminación de género en el mercado”.