Las ceremonias de coronación de los monarcas de Inglaterra, Gran Bretaña y el Reino Unido tienen una historia que se remonta a más de 1000 años. Si bien mucho ha cambiado en ese tiempo, una cosa se ha mantenido constante: la comida ha jugado un papel importante en la coronación del nuevo rey o reina. Ya sea que se sirva en platos dorados en grandes banquetes o en mesas de caballetes en fiestas callejeras de celebración, la comida de la coronación tiene su propia historia fascinante y puede ofrecer un reflejo de la época o un primer vistazo a los valores del rey o la reina recién coronados.
Un ejemplo extremo de exceso es el banquete de coronación del rey Jorge IV. Famoso por su extravagante estilo de vida y por acumular enormes deudas, su coronación, celebrada el 19 de julio de 1821, fue la más costosa de la historia, con un costo equivalente a más de £ 20,000,000 en dinero actual.
En Westminster Hall, ahora la parte más antigua que queda de las Casas del Parlamento originales, el rey y 300 de los invitados más importantes cenaron bajo la mirada de miles de espectadores sentados en plataformas especialmente construidas. Cenando en otro lugar del palacio había otros 1.300 invitados. La cocina de estilo francés se servía en cocinas temporales construidas para hacer frente a la cantidad de comida, y solo la mesa del rey tenía más de 70 platos en tres platos. En total, los invitados comieron 7,3 toneladas de carne de vacuno, ternera y cordero, más de 1.600 pollos y 8.400 huevos.
Aunque, como era de esperar en un evento de esta envergadura, no todo salió según lo planeado. La división de un gran número de personas que miraban un suntuoso festín resultó ser una receta para el desastre. Después de que el rey se fue, los espectadores descendieron de sus gradas y comenzaron a comer la comida sobrante e intentaron tomar los cubiertos, platos y adornos de mesa adornados.
Aunque los banquetes de coronación habían sido históricamente eventos extravagantes, el del rey Jorge IV fue el punto culminante. Fue el último que se llevó a cabo en Westminster Hall, y la coronación de Guillermo IV 10 años después no contó con ningún banquete para economizar después del extravagante reinado de Jorge IV.
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