Opinión: Una historia de dos hombres y sus documentos clasificados

Nota del editor: Bradley P. Moss es socio y abogado de seguridad nacional en Washington, DC, Law Office of Mark S. Zaid, PC Sígalo en Twitter en @BradMossEsq. Las opiniones expresadas aquí son propias. Lea más opiniones en CNN.

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En los últimos dos años, dos hombres que anteriormente se desempeñaron como funcionarios constitucionales del poder ejecutivo han sido informados que los registros marcados como clasificados de su tiempo en el cargo han sido ubicados en sus residencias u oficinas privadas. Esos dos hombres, por supuesto, son el expresidente Donald Trump y el actual presidente (y exvicepresidente) Joe Biden.

Parafraseando a Robert Frost, los caminos en los que estos dos hombres se encontraban se bifurcaron en un bosque, y Biden tomó el que la ley exige que viaje.

A diferencia de Trump, que pasó casi 18 meses retrasando, ofuscando y posiblemente obstruyendo los esfuerzos del gobierno federal para recuperar de Mar-a-Lago todos los documentos con marcas de clasificación, el equipo de Biden parece haber seguido las reglas.

Según informes de los medios, en noviembre de 2022, los abogados personales de Biden estaban limpiando los elementos restantes en su oficina privada en su grupo de expertos previo a la presidencia cuando localizaron aproximadamente 10 documentos que contenían marcas de clasificación. Los abogados parecen haber notificado al abogado de la Casa Blanca, quien luego notificó a la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). Los documentos fueron debidamente protegidos por el gobierno federal a la mañana siguiente. Informes adicionales indican que se encontró un segundo lote separado de registros con marcas de clasificación en búsquedas complementarias realizadas por asistentes de Biden.

Para ser inequívocamente claro, esos documentos nunca deberían haber estado en lugares no autorizados. Período. Es una violación grave del protocolo de seguridad y una amenaza para la seguridad nacional cada vez que se retira un documento debidamente clasificado de los lugares autorizados.

Las personas pueden y han perdido sus autorizaciones de seguridad y carreras por infracciones de estos procedimientos. La oficina del fiscal federal del Distrito Norte de Illinois está supervisando una investigación sobre cómo esos documentos llegaron a ubicarse en estos lugares privados, y confío en que esa oficina contará con la cooperación total del resto del poder ejecutivo (incluido el Casa Blanca) como lo exige la ley.

Por supuesto, el caso de Trump sigue siendo investigado por un gran jurado y tanto él como sus abogados han negado haber actuado mal (y, de hecho, en ocasiones han cuestionado si los registros aún estaban clasificados). Pero dada la sensibilidad política que rodea el asunto, la primera pregunta obvia es si Biden enfrenta una posible responsabilidad penal similar. Según los informes actuales, cualquier conclusión final dependerá de toda la información y no solo de los detalles filtrados a los medios, la respuesta parece ser no.

El equipo de Biden no obstruyó los esfuerzos para recuperar los documentos. Notificaron de inmediato a las autoridades gubernamentales pertinentes, quienes luego tomaron medidas inmediatas para recuperar los documentos.

No hay indicios de esfuerzos del equipo de Biden para proporcionar información falsa a los investigadores federales sobre la existencia de otros documentos en su poder, como se alega contra uno de los abogados de Trump.

No hay evidencia de que los investigadores estén preocupados de que el equipo de Biden haya estado involucrado en esfuerzos para reubicar y ocultar otros documentos, como se alega contra el equipo de Trump.

Biden no está atacando públicamente la investigación como una cacería de brujas política (a pesar de que está supervisada por un fiscal estadounidense designado por Trump), a diferencia de las constantes acusaciones hechas por Trump con respecto a la investigación del fiscal especial sobre su conducta.

Esta es la diferencia entre un adulto adulto y maduro que se enfrenta a una brecha de seguridad en comparación con un adolescente demasiado grande propenso a las rabietas.

Sin embargo, el hecho de que estemos hablando de este tema habla de un segundo asunto separado, a saber, el de la sobreclasificación. Esto no significa que los documentos en poder de Trump o Biden se clasificaron incorrectamente; No estoy al tanto de esa información. Pero el mal manejo de documentos clasificados sí ocurre.

Hay millones de titulares de autorizaciones en la burocracia federal, y el deseo predeterminado de sobreclasificar documentos por exceso de precaución significa que simplemente hay demasiado papeleo clasificado flotando alrededor para administrarlo adecuadamente.

Una y otra vez, los expertos en la materia han advertido sobre el problema de la sobreclasificación. La Comisión del 11-S lo criticó. El exfiscal general que defendió el caso de los Papeles del Pentágono en nombre del gobierno de Estados Unidos lo criticó más tarde. Los ex líderes de NARA lo han planteado en su testimonio ante el Congreso. La última reforma del Congreso en la materia fue hace más de 10 años.

Es fácil sugerir que el caótico ala oeste de Trump fue una anomalía en el manejo de la seguridad y que su comportamiento no refleja un problema mayor. La Casa Blanca de Obama, sin embargo, fue notoriamente estricta en su cumplimiento de los protocolos de seguridad en sus oficinas, y no hay indicios de que el personal de Biden en la oficina del vicepresidente fuera diferente.

Que incluso cometieran errores en la retención y el almacenamiento habla de cuán difícil de manejar se ha vuelto la montaña clasificada.

Habrá audiencias sobre todo esto, particularmente con la nueva Cámara Republicana. Habrá juegos políticos, sin duda. Pero si hay que resolver algo, debe ser determinar si es necesario un esfuerzo renovado para incentivar las reformas a este proceso.