“Soy hija de ama de casa y pintora automotriz”, así se define Nicole Mesén, activista costarricense por los derechos de las personas con discapacidad, detrás de su escritorio en la oficina del municipio de Goicoechea.
Nicole nació con osteogénesis imperfecta, una condición en la que los huesos se rompen con facilidad y también causa daño a los músculos, los dientes, la columna vertebral y la audición. Ha sufrido más de 100 fracturas a lo largo de su vida, además de obstaculizar su movilidad, por lo que es usuaria de silla de ruedas.
“Nacer con una discapacidad es complejo, no por la discapacidad en sí, sino por todas las barreras que genera la sociedad, porque histórica y culturalmente hemos generado un modelo de personas y si alguien rompe ese modelo lo que hacemos es segregarlo y generar un sinfín de barreras porque con ese modelo construimos la sociedad”, explica.
Por ejemplo, recuerda que no pudo asistir al preescolar porque no había suficiente conocimiento sobre los derechos de las personas con discapacidad, lo que también resultó en discriminación.
Sin embargo, en la escuela primaria ya estaba en vigor la Ley 7600 de igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, y su madre, Liliana, acudió al Ministerio de Educación Pública y luchó por los derechos de su hija, según palabras de Nicole. . Así fue como logró entrar a la escuela.
Su tiempo en la escuela primaria llevó al personal y los estudiantes del centro a crear un ambiente de inclusión a su alrededor. En ese momento, Nicole usaba una cuna con ruedas que le hizo su padre para facilitar su movilización, pues por su condición no podía sentarse.
Fue entonces cuando se empezó a notar el cambio dentro de la instituciónincluso la infraestructura de la escuela era mucho más accesible.
“Me parece que esto fue como marcar un patrón en la institución donde estudié, porque nunca se había generado un nivel de inclusión como el que tuve conmigo en ese momento”, recuerda.
Nicole no recibió una educación secundaria cuando le correspondía por razones de salud, pero no dejó de aprender durante ese período de su vida; estudió pintura e inglés, y aprendió a hacer manualidades y joyería.
Pero, ¿qué significa tener una discapacidad en Costa Rica?
Según datos oficiales en Costa Rica más del 18% de la población tiene una discapacidad, lo que equivale a más de 670.000 personas. Del total de personas con discapacidad en el país, el 39,1% son hombres y el 60,9% son mujeres.
Aunque más del 88% de esta población tiene acceso a la seguridad social, Costa Rica aún enfrenta importantes desafíos para garantizar su derecho a la educación y al trabajo.
Por ejemplo, solo el 5,7% de la población con discapacidad de 18 años o más asiste a la educación formal y el 95,5% acude a centros educativos que no cuentan con apoyos relacionados con los ajustes curriculares. Además, el 55,4% de los centros educativos a los que asisten no son accesibles.
Además, El 56% de las personas con discapacidad de 18 años o más están desempleadas.
Activismo y política van de la mano
A la edad de 18 años, Nicole se convirtió en activista por los derechos de las personas con discapacidad. Escogió las redes sociales como medio para hacerlo porque le resultaba más fácil que salir a la calle.
“Decidí hacerlo por mi propio privilegio.Porque aún con todas las barreras que tuve, tuve una mamá que me dio todas las herramientas, me dio la Ley 7600 cuando tenía solo 7 años y me dijo: aprende a hacer valer tus derechos porque nadie lo va a hacer por tú «.
A la edad de 22 años, se convirtió en la primera persona con discapacidad elegida como concejala Goicoechea, municipio de la capital San José, cargo en el que se desempeña actualmente, a los 29 años de edad.
“Vi la política como una plataforma para visibilizar el activismo que ya venía haciendo, porque siempre he creído que el activismo y la política van de la mano”, declara.
Pero él no se conforma. Nicole quiere convertirse en abogada para defender los derechos humanos a través de su profesión. También quiere seguir siendo activista. Para ella, esa es su mayor motivación, porque el activismo no representa colores, ni una posición política que pueda ser temporal.
Esta es mi historia
La historia de Nicole es un ejemplo de lucha y superación, así como la de otras veinte personas que se han asociado con Naciones Unidas para producir el libro “Soy una persona con discapacidad en Costa Rica y esta es mi historia”.
Esta publicación es parte de una serie de historias que Naciones Unidas ha recopilado en Costa Rica visibilizar la situación de personas y grupos específicos para que se conozcan sus anhelos, luchas, experiencias y grandes lecciones de vida.
La primera publicación de esta serie reconoció y amplificó la voz de los afrodescendientes, luego la de los indígenas y esta vez la de las personas con discapacidad. En las próximas semanas, la Oficina de la ONU en Costa Rica lanzará otro libro con historias de migrantes.
Allegra Baiocchi, máxima representante de la ONU en el país caribeño, destacó que hoy en Costa Rica hay personas con discapacidad, familias, comunidades, instituciones y organizaciones que están liderando una transformación que coloca a las personas como principio y objetivo último del desarrollo.
“Es un gran desafío para la ONU, los Estados y las sociedades en general, apoyar a este y otros grupos que han vivido en la exclusión, que han tenido que enfrentar luchas sumamente complejas. Se trata de escucharlos, apoyarlos y reafirmar sus aspiraciones de igualdad y justicia social., como válido. Estamos aprendiendo todos los días sobre cómo garantizar una verdadera inclusión y accesibilidad para todas las personas. La representatividad es clave para que más personas con todo tipo de discapacidad tengan acceso a puestos de trabajo y de liderazgo”, destacó Baiocchi.
“Esta publicación es un reconocimiento a las personas con discapacidad que nos inspiran y animan a luchar por la igualdad, los derechos y el bienestar de todas las personas. Nos enseñan que no podremos lograr el Desarrollo Sostenible si no cerramos las brechas y rezagos que los están afectando con mucha más fuerza que al resto de los costarricenses”, concluyó el coordinador de la ONU.
En la actividad de lanzamiento de la publicación participó la Vicepresidenta de la República de Costa Rica, Mary Munive, quien fue destacada por la ONU como un socio estratégico para llevar soluciones y respuestas a las inquietudes y necesidades con las que las personas con…
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