Rishi Sunak ha despedido al presidente del Partido Conservador, Nadhim Zahawi, después de que se descubriera que había infringido el código ministerial sobre sus asuntos fiscales.
El ex canciller se enfrentó a numerosas preguntas en el parlamento y los medios de comunicación después de que se supo que acordó pagar millones a HMRC luego de un acuerdo con el departamento de impuestos.
En una carta al presidente del partido Tory, Sunak dijo que el asesor de ética, Sir Laurie Magnus, había llegado a la conclusión de que había una “violación grave” del código ministerial. “Como resultado, le he informado de mi decisión de destituirlo de su cargo en el Gobierno de Su Majestad”, dijo.
El primer ministro, que había prometido «integridad, profesionalismo y responsabilidad en todos los niveles» de su gobierno, había estado bajo una presión creciente para despedir a Zahawi del gabinete, y los parlamentarios conservadores cuestionaron su juicio por volver a nombrarlo.
La investigación de HMRC sobre Zahawi comenzó en abril de 2021, incluida una reunión con el ministro y sus asesores en junio de 2021. Zahawi le dijo al asesor de ética que «tuvo la impresión» de que simplemente le estaban haciendo preguntas sobre sus asuntos fiscales. Pero Magnus dijo que Zahawi debería haber entendido que estaba bajo una investigación seria.
El ministro no declaró la investigación de HMRC al secretario permanente del Tesoro después de su nombramiento como canciller por Boris Johnson el 5 de julio de 2022. En esa etapa, la investigación había estado en curso durante más de un año; sin embargo, Zahawi solo actualizó su declaración el 15 de julio de 2022.
Zahawi cometió una segunda violación del código ministerial al no revelar el hecho de que había pagado una multa por evasión de impuestos cuando fue designado por primera vez para el gabinete de Liz Truss en septiembre pasado y luego para el de Sunak en octubre.
Había llegado a un acuerdo con HMRC en agosto de 2022, pero no fue hasta el 20 de enero de este año que salieron a la luz los detalles, después de que se le dijera a The Guardian que había pagado una multa impuesta por HMRC. Emitió una declaración al día siguiente, diciendo que la oficina de impuestos había llegado a la conclusión de que había cometido un error «por descuido pero no deliberado».
En su carta a Sunak, el asesor de ética dijo: “En conjunto, considero que estas omisiones constituyen un incumplimiento grave de los estándares establecidos en el código ministerial”.
