No fue una sorpresa. El jueves pasado, la Corte Suprema votó 6-3 para prohibir que la raza se considere como un factor en la admisión y el reclutamiento universitario, poniendo así fin a los programas de acción afirmativa en los colegios y universidades de los EE. UU., incluidos los del oeste de Nueva York.
Para su crédito, los líderes universitarios locales están discutiendo esta decisión en términos de cómo continuarán manteniendo la equidad en sus instituciones y cómo encontrarán formas de ajustar un campo de juego que está lejos de nivelarse.
Esta decisión llega en un momento en que muchas instituciones se han esforzado por lograr la diversidad en sus cuerpos estudiantiles, profesores y personal. También es un momento en que la inscripción ha disminuido debido a un cambio demográfico inevitable en la población estadounidense en edad universitaria.
Sin debatir si las políticas oficiales de acción afirmativa fueron la forma de llegar allí, es un hecho que las universidades deben encontrar la manera de brindar oportunidades a quienes luchan por superar las barreras acumuladas de décadas de discriminación racial. Las universidades también deben responder al rostro cambiante de este país y crear instituciones que se parezcan a los Estados Unidos del siglo XXI, empoderando así a sus graduados para negociar una sociedad cambiante.
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Las estimaciones más recientes de la Oficina del Censo de EE. UU. muestran que casi cuatro de cada 10 estadounidenses se identifican con una raza o grupo étnico que no sea blanco.
Los funcionarios universitarios del Oeste de Nueva York han respondido a la decisión del Tribunal teniendo en cuenta estas realidades. Como dijo el presidente de Canisius, Steve Stoute, “Según cómo fueron los argumentos orales y las preguntas que los jueces les hicieron a los abogados… estaba claro que llegaría este día”, y agregó, “… nuestro trabajo como instituciones es fundamental para construir un mundo más justo”. nación y sociedad, y no hemos terminado de brindar oportunidades a todos los estudiantes, independientemente de las barreras sistémicas que enfrentan cuando acuden a nosotros en la educación superior”.
El presidente de la Universidad de St. Bonaventure, Jeff Gingerich, declaró que “… el fallo ignora las realidades de una sociedad que aún no se ha acercado a brindar igualdad de oportunidades a las personas subrepresentadas y va en contra de la idea de que como sociedad estamos preocupados por mejorar la vida de todo nuestro pueblo. ¿Qué mejor manera hay de ayudar a nivelar nuestro campo de juego aún inclinado que aumentar las oportunidades educativas?”
Es significativo que Canisius haya eliminado los puntajes de las pruebas estandarizadas de su proceso de admisión. Y aunque la escuela ya no puede preguntar sobre el origen étnico de un estudiante, Stoute sostiene que «… podemos preguntar, ‘¿Cómo te ha impactado tu origen étnico y el viaje de tu vida…'»?
Está claro que muchos líderes universitarios encontrarán una manera de mitigar la inequidad en la educación superior, tanto a nivel local como nacional.
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