Los líderes de Serbia y Kosovo se reunirán con mediadores de la Unión Europea en Bruselas el miércoles en un esfuerzo por reducir las crecientes tensiones.
Las reuniones cara a cara entre el presidente de Serbia, Aleksandar Vučić, y el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, son raras y, a menudo, difíciles, pero se espera que las conversaciones de crisis de alto nivel normalicen las relaciones entre los vecinos, ya que las tensiones étnicas hierven a fuego lento en los Balcanes Occidentales.
Ambos países son con la esperanza de unirse a la Unión Europea de 27 nacionesy las conversaciones en Bruselas se consideran vitales para el proceso de adhesión.
“Todos los temas abiertos se abordarán y deberían abordarse a través del diálogo facilitado por la UE”, dijo a los periodistas la portavoz de la Comisión Europea para asuntos exteriores, Nabila Massrali.
“Ambas partes deben poner fin a sus hostilidades en este punto” y “actuar de manera responsable”, agregó.
La UE utilizó recientemente un lenguaje inusualmente duro para advertir contra cualquier escalada de tensión o «violencia» entre Serbia y Kosovo.
Las conversaciones también se producen cuando Rusia ha estado tratando de aumentar aún más su influencia en la región en medio de la guerra en Ucrania.
Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, casi una década después del conflicto de 1998-1999 que condujo a una intervención de la OTAN contra el régimen de Belgrado.
Serbia, junto con sus aliados Rusia y China, no reconoce la independencia de Kosovo y ve a su antigua provincia como parte de su territorio.
Las tensiones volvieron a dispararse el mes pasado cuando el gobierno de Kurti declaró que los documentos de identidad y las placas de los vehículos serbios ya no serían válidos en el territorio de Kosovo.
La medida provocó la ira de los serbios étnicos, que bloquearon varias carreteras durante las protestas en el norte de Kosovo. Bajo la presión de Occidente, Kosovo entonces suspendió la medida hasta el 1 de septiembre.
Pristina ha acusado a Belgrado, y lateralmente a Moscú, de instigar los disturbios para tratar de desestabilizar el país.
Mientras tanto, los funcionarios serbios acusaron a Kosovo de oprimir a todos los serbios restantes y someterlos a la violencia.
Los países occidentales han expresado su preocupación de que Rusia esté tratando de desviar la atención de su invasión de Ucrania mediante el establecimiento de una base militar en Serbia.
Alrededor de 3.800 soldados de mantenimiento de la paz dirigidos por la OTAN están estacionados actualmente en Kosovo.
«Si bien la situación sobre el terreno ha mejorado, es responsabilidad de todas las partes, en particular de los funcionarios de Belgrado y Pristina, evitar que vuelva a escalar», dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa conjunta con Vučić en Bruselas.
«Hago un llamado a todas las partes para que muestren moderación y eviten la violencia. La OTAN continúa monitoreando de cerca la situación sobre el terreno», dijo.
«Nuestra misión de mantenimiento de la paz sigue centrada en su mandato de la ONU. Si se pone en peligro la estabilidad, están listos para intervenir».
Vučić también dijo que espera que las discusiones en Bruselas sean «difíciles», pero enfatizó que Belgrado «quiere evitar cualquier tipo de posibilidad de escalada o conflicto».
