Una de las rampas para botes en Callville Bay Marina ya no llega al agua el 16 de abril de 2023 en el Área Recreativa Nacional del Lago Mead, Nevada.
Rj Sangosti | Grupo Medianoticias | El Correo de Denver a través de Getty Images
El gobierno de Biden anunció el lunes que llegó a un acuerdo con los estados que dependen del río Colorado para reducir su uso de agua temporalmente a cambio de al menos $ 1 mil millones en fondos federales, un acuerdo que se produce después de meses de negociaciones y algunos plazos incumplidos para proteger el río azotado por la sequía.
Según el acuerdo, California, Arizona y Nevada conservarán voluntariamente 3 millones de acres-pie de agua hasta 2026, lo que representa aproximadamente el 13 % de la asignación total del río a esos estados. La administración Biden compensará a las ciudades, los distritos de agua, las tribus nativas americanas y los operadores agrícolas por 2,3 millones de acres-pie de ahorro utilizando fondos de la Ley de Reducción de la Inflación. (Un acre-pie de agua es aproximadamente lo que consumen dos hogares promedio por año).
El río Colorado suministra agua a más de 40 millones de personas y aproximadamente 5,5 millones de acres de tierras agrícolas en siete estados de EE. UU. Pero una combinación de sequía prolongada, la disminución de los niveles de los embalses y el aumento de la demanda han puesto a prueba el río. Los principales embalses del río, incluidos el lago Mead y el lago Powell, han experimentado disminuciones dramáticas en los niveles del agua.
«Este es un paso importante hacia nuestro objetivo compartido de forjar un camino sostenible para la cuenca que millones de personas llaman hogar», dijo la comisionada de la Oficina de Recuperación, Camille Calimlim Touton.
California tiene la mayor asignación de agua del río Colorado, con aproximadamente 4,4 millones de acres-pie cada año, lo que comprende alrededor del 29 % de la asignación total. Arizona recibe aproximadamente 2,8 millones de acres-pie por año, o alrededor del 18 % de la asignación total. La asignación de Nevada es de aproximadamente 300,000 acres-pie cada año, lo que representa alrededor del 2% de la asignación total.
El acuerdo temporal evitará una situación en la que el gobierno federal imponga cortes de agua unilaterales en los siete estados.
El lunes, la administración también acordó retirar su análisis ambiental del mes pasado que habría requerido que los estados reduzcan casi 2.1 millones de acres-pie adicionales de su uso de agua en 2024. El plan de hoy se finalizará después de que el Departamento del Interior realice una revisión ambiental.
“El anuncio de hoy es un testimonio del compromiso de la administración Biden-Harris de trabajar con los estados, las tribus y las comunidades de todo el oeste para encontrar soluciones de consenso frente al cambio climático y la sequía sostenida”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado.
En enero, después de que las negociaciones se estancaron nuevamente, seis estados presentaron una propuesta a la Oficina de Recuperación que describía formas de reducir el uso del agua, teniendo en cuenta el agua que se pierde debido a la evaporación y la infraestructura con fugas. California lanzó su propio plan.
La administración de Biden instó previamente a los siete estados (Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) a ahorrar entre 2 millones y 4 millones de acres-pie de agua, o hasta un tercio del caudal promedio del río.
La foto tomada el 13 de marzo de 2023 muestra el río Colorado cerca de la presa Hoover en la frontera entre Arizona y Nevada, Estados Unidos. El río Colorado, el salvavidas reseco en el suroeste de EE. UU., que suministra agua a unos 40 millones de personas en siete estados, recibió una sacudida en el brazo del invierno de 2022-23 gracias a la capa de nieve que se está derritiendo e hinchando arroyos y ríos.
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