Tiffany Thomas se dirigió a un hospital del área de Tampa que se utiliza como refugio en busca de señal de teléfono celular e internet el jueves después de que el huracán Ian dejó sin electricidad y servicio telefónico en su vecindario durante la noche.
La mujer de Winnipeg que vive en Valrico, Florida, dijo que logró sobrellevar la tormenta masiva de manera segura en casa con su esposo y sus tres hijos pequeños, pero la familia estaba lidiando con las consecuencias al día siguiente.
«Hay un gran roble que se cayó y se llevó los cables de alta tensión», dijo el hombre de 42 años en una entrevista telefónica. «Mi casa está bien. Tiene un año, así que tenemos un techo nuevo, ventanas nuevas que son resistentes a los vientos fuertes».
Thomas dijo que sus hijos, que tienen entre 8 y 13 años, estaban preocupados porque las luces seguían encendiéndose y apagándose hasta que se cortó completamente el suministro eléctrico alrededor de la 1 a. m. del jueves.
«Este es su primer huracán real, así que [my children] estaban muy asustados… Estábamos viendo las noticias y estaban muy asustados por la gente que estaba a solo una hora y media al sur de nosotros», dijo, refiriéndose a las inundaciones que habían ocurrido en otra comunidad.
Thomas dijo que los restaurantes, las tiendas de conveniencia y las gasolineras cerca de su casa estaban cerrados, el vecindario estaba lleno de árboles caídos, los semáforos no funcionaban y varias casas sufrieron daños.
Dijo que aprovechó el servicio de telefonía celular e Internet disponible en el hospital para ponerse en contacto con los clientes a los que debía impartir un curso en línea el jueves para informarles que se cancelaría.
Ian tocó tierra en Florida como uno de los huracanes más fuertes que jamás haya azotado a los Estados Unidos. La tormenta masiva inundó casas en ambas costas del estado, destruyó un muelle histórico frente al mar y dejó sin electricidad a 2.67 millones de hogares y negocios de Florida.
Thomas, que vive en Florida desde 2003, dijo que ella y su familia se habían preparado para el huracán, pero la feroz tormenta demostró que podían haber hecho más.
“Hemos aprendido que tan pronto como hay una amenaza de cualquier tipo de huracán, las tiendas se desalojan de inmediato”, dijo.
«Ya aprendimos a abastecernos de baterías, de velas, de linternas… para no tener que prepararnos cada vez que llega una tormenta… No tenemos un generador que es probablemente donde podríamos haber dejado caer el pelota.»
En Palm Beach, Florida, Summer Willett también se había abastecido de alimentos, agua y otros suministros básicos antes del huracán.
La mujer de Cornwall, Ontario, viajó al sur recientemente para pasar un par de meses con su familia, pero su visita dio un giro inesperado a medida que se acercaba el huracán.
«Estamos comprando agua y comida enlatada y linternas y cosas así», dijo el joven de 26 años en una entrevista telefónica antes de que la tormenta azotara la costa este. “Vamos a hacer todo lo posible para permanecer adentro y mantenernos seguros”.
Para la ave de nieve Barbra Kenyeres, la noticia del huracán provocó una gran preocupación entre amigos y vecinos en Fort Myers, Florida, donde tiene una casa.
La mujer de 66 años de Muskoka, Ontario, dijo que ella y su esposo planeaban viajar al sur en unas pocas semanas. Ella dijo que había estado tratando de ponerse en contacto con amigos en Florida desde el miércoles por la tarde, pero que no había tenido suerte.
“Estoy preocupada por la gente. Estoy preocupada por mis amigos y vecinos, he estado tratando de ponerme en contacto con todos mis amigos en Florida”, dijo.
«Solo asegurarme de que todos estén vivos. Supongo que eso es lo más importante».
Kenyeres dijo que aún no había podido averiguar si su casa había sido dañada por el huracán.
La mayoría de los pájaros de la nieve aún no están en Florida
Evan Rachkovsky, director de investigación y comunicaciones de la Canadian Snowbird Association, dijo que la gran mayoría de los snowbirds canadienses aún no se han mudado a Florida para pasar el invierno.
«Por lo general, dejan Canadá y se van a Florida en noviembre», dijo en una entrevista.
Los miembros de la organización de defensa nacional sin fines de lucro han estado preguntando principalmente sobre los pasos correctos a seguir en caso de que el huracán dañe sus propiedades en Florida, dijo Rachkovsky.
«Sus preguntas son más del tipo: ¿qué hago si hay daños en mi propiedad? ¿Cómo los evalúo? ¿Debo ir allí? ¿Cuándo debo ir allí?» él dijo.
«El consejo: solo vaya a visitar su propiedad cuando sea seguro hacerlo cuando los funcionarios locales le den el visto bueno».
