Las fotos de Edward Burtynsky muestran las cicatrices de los paisajes alterados por humanos

VG: Me di cuenta de que fuiste a la depresión de Danakil en Etiopía, cuéntame sobre eso.

EB: Todo nuestro equipo de drones no funcionaba porque estábamos a 400 pies bajo el nivel del mar. Así que el GPS del dron decía: ‘Se supone que no debes estar aquí. Estás en el fondo del océano’. Tuvimos que apagar nuestro GPS porque no pudimos calibrarlo, no sabía dónde estaba.

La Depresión de Danakil es una vasta área que cubre unos 200 km por 50 km. Es conocido como uno de los lugares más calurosos del mundo y se le conoce como el «infierno en la Tierra». Nunca he trabajado en temperaturas superiores a 50C. Por la noche, hacía 40 ° C, incluso 40 es casi insoportable. Y dormíamos afuera porque no hay edificios, no hay espacios interiores. Allí estuvimos tres días disparando; por las mañanas nos levantábamos y luego conducíamos hasta 25 km para llegar a nuestras ubicaciones. Uno de esos lugares fue Dallol, un infierno volcánico de manantiales sulfurosos. Llegar a él requirió que lleváramos todo nuestro equipo pesado mientras subíamos rocas irregulares durante aproximadamente 1,5 km.

VG: Es físicamente extremadamente exigente lo que estás haciendo.

EB: Eso ¡era! Sí, lo es a menudo y estás trabajando tanto con la luz de la tarde como con la luz de la mañana. Por lo tanto, está trabajando en ambos extremos del día y realmente no descansa mucho entre eso porque para llegar al lugar por la mañana con esa luz temprana, generalmente tiene que levantarse una hora y media antes. eso pasa. Pero haces lo que tienes que hacer. Cuando estoy en ese espacio, estoy como, ‘aquí está el problema, esto es lo que quiero hacer, ¿qué se necesita?’

VG: África es el último gran continente al que le quedan grandes cantidades de vida salvaje. En parte debido al colonialismo y otras industrias extractivas del Norte Global, la revolución industrial en África está ocurriendo ahora. Entonces, existe esta yuxtaposición entre ese paisaje salvaje y estos paisajes muy sintéticos que los humanos han creado. ¿Cómo entiendes eso tú mismo?

EB: Al continente africano le queda mucho desierto y hay muchos recursos, como el descubrimiento de petróleo en Tanzania y el norte de Kenia y otros lugares. Hay mucha prisa por instalar oleoductos allí. Particularmente con la participación de China, hay muchas jugadas para construir infraestructura a cambio del acceso a los recursos, ya sean tierras de cultivo para la seguridad alimentaria, ya sea petróleo, torta amarilla de uranio, etc.

Es como el colonialismo económico. No creo que quieran el control total de estos países. Quieren una ventaja económica, quieren los recursos y quieren la oportunidad que brindan esos recursos. Por ejemplo, los chinos poseen el mayor depósito de torta amarilla de uranio de todo el continente africano: yo fotografié esa mina.

VG: También vi tus increíbles fotografías de la fábrica de zapatos en Etiopía. Parece completamente transpuesto de China a África.

EB: Algunas de las fotos fueron tomadas en Hawassa, que es una Zona Económica Especial de 200 acres, como Shenzhen en China. Los chinos construyeron lo que llaman cobertizos, que son más como almacenes. Construyeron 54 de estos galpones, con la calzada. Así que pueden ver esa imagen: con las carreteras, con la iluminación, con la plomería, con todo. Todo listo, de principio a fin, 54 de estos se construyeron en un año: todas las estructuras se trajeron por barco y luego por rieles a Etiopía y se erigieron como un decorado de Meccano. Y cuando yo estaba allí, estaban llenando estos cobertizos con máquinas de coser y tejedoras.