El representante demócrata de los EE. UU. Tim Ryan, quien ha hecho del cuestionable historial de su oponente en la lucha contra la epidemia de opiáceos un tema central de su campaña para el escaño abierto en el Senado de los EE. UU. por Ohio, ha recibido donaciones de campaña a lo largo de los años de distribuidores de drogas a los que se culpa por papeles clave en la crisis, un Reseña de Associated Press encontrada.
Las contribuciones a Ryan de AmerisourceBergen, McKesson y Cardinal Health, con sede en Dublin, Ohio, las tres compañías de distribución de medicamentos más grandes de los EE. UU., se produjeron entre 2007 y agosto de este año.
A principios de este año, las compañías finalizaron un acuerdo de $21 mil millones con los gobiernos tribales estatales, locales y de nativos americanos y otros sobre el costo de la crisis de los opiáceos. El acuerdo es el más grande sobre reclamos de opioides y evita que las compañías enfrenten miles de demandas.
La donación combinada del trío a Ryan de $27,000 representa una fracción de los $50 millones que ha recaudado a lo largo de su carrera. Aún así, las contribuciones de esos donantes son notables mientras Ryan golpea el récord irregular de la organización sin fines de lucro anti-opiáceos iniciada por su oponente republicano, el autor de «Hillbilly Elegy» JD Vance.
El portavoz de la campaña de Ryan lo llamó «uno de los luchadores más francos del Congreso contra la epidemia de opiáceos». Señaló que Cardinal es un importante empleador de Ohio y que las donaciones de las empresas representan solo una quinta parte del 1 % de los $17 millones que Ryan recaudó solo este trimestre.
La organización sin fines de lucro de Vance, Our Ohio Renewal, gastó mucho más que eso «en encuestas políticas y honorarios de consultores de su principal asesor político, cuando no estaba promocionando a un médico vinculado a Purdue Pharma con reputación de minimizar la amenaza mortal de OxyContin», dijo el portavoz. Izzi Levy dijo.
La campaña de Vance dijo que aceptar las donaciones representaba una «hipocresía desvergonzada» por parte de Ryan. Todavía no había informado sus últimas cifras de recaudación de fondos el miércoles.
Ryan y Vance están enfrascados en una reñida contienda por el codiciado escaño vacante en el Senado que dejará vacante el senador republicano Rob Portman. Los republicanos ven el escaño como uno crítico para mantener si esperan retomar el Senado, mientras que un cambio a los demócratas sería una gran victoria en el estado cada vez más conservador.
El distribuidor más generoso con Ryan fue Cardinal Health Inc., una empresa multinacional de servicios de atención médica con sede en su estado natal. El PAC de la compañía le ha dado $21,000 desde 2007, incluidos $5,000 este agosto. El PAC de empleados de McKesson Corp. le dio a Ryan $5,000 en 2012. El PAC de Amerisource Bergen Corp. le dio $1,000 en 2019. La crisis de los opioides continuó durante todos esos años.
Los PAC de las tres compañías han donado casi $10.8 millones combinados a una amplia gama de candidatos en todo el país desde 2007, según cifras de financiamiento de campañas compiladas por el Centro para Políticas Responsivas no partidista. Aproximadamente $4.5 millones de eso fueron para los demócratas, y los otros aproximadamente $6.2 millones fueron para los republicanos. La campaña de Vance no ha recibido ninguna donación de los PAC.
Los primeros anuncios de Ryan llamaron a Our Ohio Renewal de Vance una «farsa» que «no financió un solo programa de adicción» para combatir la crisis, sino que respaldó los esfuerzos que «empeoraron la situación». Un segundo anuncio presentaba un artículo de Associated Press de agosto que detallaba una residencia organizada por la organización sin fines de lucro para un médico especialista en adicciones con vínculos a Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin.
Vance ha dicho que no sabía acerca de los vínculos del médico de adicciones con Purdue Pharma, pero que «sigue orgulloso de su trabajo para tratar a los pacientes, especialmente a aquellos en un área de Ohio que más lo necesitan».
La campaña de Ryan dijo que el congresista había ayudado a llevar fondos a los proveedores de atención médica y a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que trabajan para combatir los opioides y había trabajado para ampliar el acceso al tratamiento para los residentes con problemas de abuso de sustancias.
“Tim Ryan tiene un historial probado de trabajar al otro lado del pasillo para combatir esta epidemia”, dijo Levy, portavoz de la campaña, en un comunicado.
Durante los mismos años en que Our Ohio Renewal, ahora cerrado, estaba operando en el sur de Ohio, Ryan estaba emitiendo votos en el Congreso sobre una serie de proyectos de ley destinados a abordar varios elementos de la crisis de los opioides, a veces a favor, a veces en contra.
Votó abrumadoramente a favor de tales esfuerzos, incluido el copatrocinio de la Ley INTERDICT elogiada por el presidente Donald Trump por asignar $15 millones para reforzar las pruebas de detección de drogas ilegales en la frontera sur.
Pero Ryan también se opuso a varias medidas destinadas a abordar la aplicación y la adicción a los opioides, encontró la revisión de AP. Esos incluyeron paquetes de financiación destinados a brindar atención médica para abordar el problema y legislación destinada a acabar con el tráfico ilegal de fentanilo. Levy dijo que el congresista tenía objeciones de política a aspectos de esos proyectos de ley.
Ryan también se perdió una votación en 2020 sobre la legislación que extiende la orden temporal de la Administración de Control de Drogas que enumera las sustancias relacionadas con el fentanilo como sustancias controladas de la Lista 1. Levy dijo que asistiría a un funeral familiar ese día.
