Las preocupaciones sobre enfermedades o inflación no son detener a los estadounidenses de salir a las carreteras y aeropuertos esta temporada de vacaciones. pero un tormenta de invierno masiva podrían.
Pronosticadores predecir una avalancha de fuertes nevadas, hielo, inundaciones y fuertes vientos desde el jueves hasta el sábado en una amplia franja del país, desde las llanuras y el medio oeste hasta la costa este. Seguirá una oleada de aire del Ártico. El fin de semana de Navidad podría ser el más frío en décadas.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo el miércoles que la tormenta era tan grande y abarcaba que alrededor de 190 millones de personas se encuentran actualmente bajo algún tipo de aviso de clima invernal.
En Cheyenne, Wyoming, un se estableció un nuevo récord cuando la temperatura bajó 40 grados en solo 30 minutos, según el servicio meteorológico.
Ciudades en Minnesota, incluidas Minneapolis y San Pablo, han declarado emergencias por nieve. En la costa este, un juego de la NHL entre Buffalo Sabres y Tampa Bay Lightning que estaba programado para el Keybank Center del equipo del norte del estado de Nueva York el 23 de diciembre. fue pospuesto.
Southwest Airlines dijo que canceló 500 de sus 4.000 vuelos programados para el jueves y el viernes. La compañía dijo que quería mantener operaciones seguras tanto para los pasajeros como para la tripulación.
Al menos 145 vuelos hacia o desde el Aeropuerto Internacional de Denver fueron cancelados el miércoles debido a que la ciudad se vio afectada por la nieve, ráfagas de viento y temperaturas bajo cero, según FlightAware, una compañía de seguimiento de vuelos. Se esperaba que al menos 219 vuelos hacia o desde Denver fueran cancelados el jueves.
FlightAware también esperaba que se cancelaran al menos 364 vuelos el jueves en los aeropuertos O’Hare y Midway en Chicago. A principios de esta semana, esos dos aeropuertos dijeron que tenían 350 equipos de remoción de nieve y 400,000 galones de líquido para descongelar pavimentos disponibles para la tormenta.
Delta, American, United, Frontier, Alaska, Southwest y otras aerolíneas estaban renunciando a las tarifas de cambio y ofreciendo a los viajeros la opción de elegir nuevos vuelos para evitar el mal tiempo.
David Ryder/Bloomberg vía Getty Images
Jean-Paul Blancq llegó al aeropuerto Logan de Boston un día antes para su vuelo del jueves de regreso a Nueva Orleans. Blancq tuvo que tomar un autobús a Logan desde su trabajo de temporada en New Hampshire y no estaba seguro de la trayectoria de la tormenta.
“Espero que mi vuelo no se cancele porque no sé qué haré”, dijo Blancq.
Bianca Thrasher-Starobin, consultora y cabildera en Atlanta, voló a Nueva York el miércoles por la mañana para asistir a un evento y planeaba volar esa misma noche.
«Estoy tratando de salir de este clima. Me hubiera quedado más tiempo, pero no puedo correr ese riesgo», dijo mientras corría por el aeropuerto LaGuardia.
Los viajeros de autobuses y trenes también se preparaban para cancelaciones y retrasos.
Hasta el miércoles por la noche, Amtrak había cancelado el servicio de trenes en alrededor de 30 rutas, algunas hasta el 25 de diciembre. Greyhound canceló el servicio de autobús en 25 rutas para el miércoles y el jueves, incluido el servicio de Las Vegas a Denver, Denver a St. Louis y Chicago a Minneapolis. , Menfis y Nashville.
El clima agregó incertidumbre a lo que se esperaba que fuera una temporada alta de viajes. A principios de este mes, AAA estimó que casi 113 millones de personas viajarían 50 millas o más desde su hogar entre el 23 de diciembre y el 2 de enero. Eso es un 4 % más que el año pasado, aunque todavía por debajo del récord de 119 millones en 2019.
La mayoría planeó viajar en automóvil. Alrededor del 6% viajará por aire, dijo AAA. De cualquier manera, muchos viajeros cambiaron apresuradamente sus itinerarios.
Joel Lustre originalmente planeó conducir desde Bloomington, Indiana, a McGregor, Iowa, el jueves. Pero cambió su horario de trabajo y su esposa canceló una cita para poder salir el miércoles y vencer la tormenta.
En Montana, varias áreas de esquí anunciaron cierres el miércoles y jueves debido a las temperaturas extremadamente frías y los vientos sostenidos. Otros redujeron las ofertas. Las escuelas también fueron cerradas debido al frío.
Las autoridades de todo el país están preocupadas por la posibilidad de cortes de energía y advirtieron a las personas que tomen precauciones para proteger a los ancianos, las personas sin hogar y el ganado y, si es posible, que pospongan los viajes.
«Si no tiene que estar manejando, especialmente el viernes, le pedimos que no esté afuera», dijo Ron Brundidge, director de obras públicas de Detroit. Brundidge dijo que 50 camiones estarán echando sal en las carreteras principales en turnos las 24 horas una vez que la lluvia esperada se convierta en nieve el viernes.
Kelli Larkin llegó el miércoles desde Florida para un viaje de vacaciones a Nueva York. Ella planea volar de regreso el sábado por la noche, pero dijo que observará el pronóstico y cambiará su vuelo de regreso si es necesario.
«Es un poco preocupante», dijo. «Tenemos que tocarlo de oído».
Kurt Ebenhoch, un defensor de los viajes del consumidor y exejecutivo de una aerolínea, dijo que las exenciones de tarifas brindan a los pasajeros de las aerolíneas un tiempo valioso antes de una tormenta para descubrir días y rutas alternativas. Pero los consumidores deben leer la letra pequeña cuidadosamente. Las aerolíneas podrían cobrar la diferencia en…
