Si tiene éxito, entonces los ladrillos podrían usarse para construir estructuras lunares completas, tal vez recubriendo módulos inflables o reutilizando módulos de aterrizaje obsoletos. Entonces, ¿significa esto que algún día los astronautas necesitarán adquirir habilidades de albañilería?
«Me encanta la idea de que mis colegas astronautas pongan ladrillos en la Luna, sería divertidísimo», admite Cowley. «Pero creo que probablemente será un pequeño sistema automático, tal vez usando robots que trabajen juntos de manera colaborativa, pero tal vez los humanos podrían estar involucrados en algún momento como un capataz de un sitio de construcción».
Pero incluso si tienen robots para construir su hogar, no se imaginen que los astronautas vivirán en el lujo. «Va a ser acogedor», dice Klima. «He visto algunos diseños en los que tienes las viviendas apiladas de diferentes maneras, o tienes áreas que son de usos múltiples, no habrá mucha privacidad».
Hace ocho años, el exdirector general de Esa, Jan Wörner, reveló por primera vez sus propuestas para un pueblo en la Luna. Hoy, esos planes no parecen tan descabellados. Ya se han firmado contratos entre las agencias espaciales y la industria para misiones de infraestructura lunar a largo plazo, como satélites para proporcionar servicios de comunicaciones y navegación para la Luna, y se están diseñando planes para la extracción de agua del hielo lunar y electricidad de plantas de energía solar. La visión de la NASA podría no ser la única; puede haber planes de otros países con sus propias ambiciones lunares, como China, o empresas privadas con el objetivo de ganar dinero con la Luna.
Merancy, de la NASA, tiene cuidado de no prometer una aldea lunar en los próximos 10 años, pero cree que dentro de la próxima década tendremos al menos los cimientos básicos para que los humanos vivan y trabajen en la Luna: «Creo que tendremos una infraestructura permanente, repetible misiones que, con suerte, se realizan anualmente y deberíamos tener muchas capacidades para explorar diferentes regiones».
Entonces, a riesgo de repetir el optimismo del Libro del futuro de Usborne, si estás leyendo esto dentro de 40 años, predigo con confianza que tendremos una base lunar.
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