El Tribunal General de la UE rechaz en 2020 la prohibicin de Bruselas a la venta de O2 a Hutchinson, al considerar que no se haba demostrado que dicha fusin perjudicara la competencia o aumentase los precios.
El Tribunal de Justicia de la Unin Europea (TJUE) anul este jueves la sentencia de su instancia inferior que dio va libre a la compra de Telefnica Europe (ahora O2) por parte de Hutchinson 3G (ahora Three), que haba sido vetada unos aos antes por la Comisin Europea.
En la prctica, el fallo de hoy devuelve el asunto al Tribunal General de la UE (TGUE), que deber pronunciarse de nuevo sobre la fusin de las dos empresas de telecomunicaciones.
Bruselas prohibi en 2016 la venta de O2 a Hutchinson, valorada en unos 13.000 millones de euros, al considerar que la operacin hubiera dejado en solo dos los operadores de redes mviles en el Reino Unido y por la preocupacin de que «los clientes de telefona mvil del Reino Unido tuvieran menos posibilidades de eleccin y pagaran precios ms altos».
Cuatro aos despus, el Tribunal General rechaz la prohibicin de la operacin y aleg que la Comisin no haba demostrado que dicha fusin perjudicara la competencia o aumentase los precios, un aval judicial que poda facilitar las fusiones de empresas de telecomunicaciones europeas en un futuro.
Este fallo fue recurrido por el Ejecutivo comunitario ante el TJUE, quien ahora anula la sentencia anterior del Tribunal General, instancia a la que devuelve el caso para un nuevo pronunciamiento.
El TJUE expone en su razonamiento hasta seis errores de Derecho que derivan en la anulacin de la sentencia que abri la puerta a la transaccin, entre ellos que «impuso (a la Comisin Europea) una exigencia probatoria que no encuentra fundamento en el reglamento sobre concentraciones».
Tambin cuestiona que «solo quepa probar la existencia de un obstculo significativo para la competencia efectiva si la Comisin demuestra que concurren dos requisitos acumulativos»; que son «la desaparicin de importantes presiones competitivas que las partes en la concentracin ejercan entre s» y «una reduccin de la presin competitiva sobre los competidores restantes».
Tras desarrollar cada uno de ellos, y «habida cuenta de la magnitud, la naturaleza y el alcance de los errores» del Tribunal General, que «afectan al conjunto de su razonamiento», anula su sentencia y le devuelve el caso para un nuevo pronunciamiento.
En este sentido, seala que «corresponde al Tribunal General juzgar de nuevo este litigio ntegramente tomando en consideracin todas las aclaraciones aportadas por el Tribunal de Justicia en el marco del recurso de casacin».
Tras conocer el fallo, la Comisin Europea destac en un comunicado que la sentencia «va ms all» de las circunstancias concretas de la fusin entre O2 y Hutchinson puesto que «aclara una cuestin fundamental» de la legislacin vigente sobre control de concentraciones en la UE.
La vicepresidenta del Ejecutivo comunitario encargada de Competencia, Margrethe Vestager, valor que la sentencia confirma la interpretacin que Bruselas ha seguido al analizar concentraciones que «no crean o fortalecen una posicin dominante en el mercado» pero s generan un «impedimento significativo» sobre la competencia.
«En general, el fallo de hoy valida nuestro enfoque en la evaluacin de fusiones (…) y nuestro compromiso para proteger a los consumidores europeos mediante un anlisis rigurosos de las transacciones que deriva en preocupaciones graves incluso cuando no crean o refuerzan una posicin dominante», dijo en un comunicado.
